正派,百余年来名震岭南。丁家家教甚严,丁家子弟在江湖上名声一向不错,滥杀无辜的事,应该不会是丁家人所为。更何况,又有谁会故意用家门绝技来杀人,留下证据惹人怀疑呢。
萧彤追查了很久,也没有查出任何证据。到目前为止,能掌握的线索非常有限。正在她苦恼不已的时候,另一桩更令人伤神的事找上了她。
洛阳温家的主人温氏夫妇派人来请她过府一叙。温元山和刑部尚书上官先生同朝为官,交情深厚、甚是相得,萧彤既是上官先生坐下名捕,又是上官先生的入室弟子,因此对温元山也是世伯相称。
在温府后厢,温元山把女儿沁歌离家出走的消息原原本本的告诉萧彤,希望萧彤能暗中查访女儿的下落。此事涉及两大家族的声誉,不能明察,只能暗访,温元山无奈之下,只得求助萧彤。
萧彤和沁歌相识多年,对沁歌的脾气了解的一清二楚,知道她是宁为玉碎不为瓦全的性子,被家里人宠坏了,一向天不怕地不怕。如今,要去哪里查访她的下落呢?萧彤哭笑不得。
温氏夫妇既已开口嘱托,又有上官先生亲自交代,萧彤不得不勉为其难的上路去找寻沁歌的下落。当然,更重要的是,她要去临安府查办上述那一系列杀人案。
临行前,上官先生交代的很清楚,她这次外出办差,随身携带的文牒上记载的名目是为了查案,所到之处的各州府县衙,务必配合她的一切行动。
萧彤坐船南下,是在两天之后。而此时,沁歌也已经到了广陵府运河漕运码头,按着船家指点,在广陵长江渡口坐船,便可沿江而下,到达临安府。
“故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州。”广陵又称扬州,从春秋时期以来,一直是东南名郡,人文荟萃之所、富贵繁华之城,多少文人墨客曾留下著名诗篇,赞誉广陵的风景名胜。
沁歌来到城中,找了一处大客栈住下,准备在广陵府逗留些时日,赏玩山水。这些日子以来,她一直身着男装,一路上倒也平安无事,愈发大胆起来。
仲春时节,气候甚佳。沁歌悠然的走在扬州城中,买了几个梨子边走边吃。城中商贾云集,一派繁华景象。她心想,这里比起洛阳,虽然小了一点,繁华的程度却有过之而无不及,途经此处,见如此风物,也算不虚此行了。
路边有人卖艺,表演的是杂耍和喷火的绝技,沁歌爱凑热闹,也挤到人群中驻足观看。那卖艺的是一对父女,长者三十余岁,幼者只有七八岁。
只见那小姑娘穿了一身红衣服,扎着羊角辫子,她父亲手里拿着一根粗实的竹竿,她便顺着竹竿往上爬,到了竿顶,摘下脸上戴的猴子面具,向众人拱手抱拳,引众人连连叫好。沁歌看得有趣,也随着众人拍起手来。
小姑娘自竹竿上下来,她父亲正在换行头准备表演喷火的绝技,她便端着木盘向众人讨赏。围观的看客纷纷掏出铜板放到她的木盘里,她连连称谢。走到沁歌面前时,沁歌正在啃梨,看到她近前,忙伸手探向腰间,要取铜板给她。
谁知摸了半天也没摸到钱袋,沁歌有点窘,早上出门时明明是带了钱袋的,刚才还取了铜板买梨,怎么一会儿不见了?见众人有些嘲笑她的意思,她脸上一红,讪讪道:“我带银子了,不知道是不是被贼偷去。”
她还在浑身上下四处找,小姑娘只笑笑,已经从她面前进过。沁歌有些没趣,懒懒的看着那小姑娘。只见她走到一位青年公子面前,那青年公子往她的木盘里放了一个银锞子,小姑娘有些不敢要,忙道:“公子,给多了。”青年公子向她眨眨眼,示意她不必在意。
小姑娘千恩万谢,青年公子只是淡然一笑。末了,他下意识的有点窘,心想:你看我干什么,我又不是故意不给钱。就算你多给点,也就当做了好事,难道还是为了炫耀不成。
不对,那个人怎么那么眼熟?沁歌脑海中忽然灵光一闪。对了,那人不就是那时去温府盗剑的黑衣人?虽然宝剑并没有被盗,可他鬼鬼祟祟夜探温府,也必定是不安好心。想到这里,沁歌正要追过去,人群中却早已不见了那人的身影。
哼,算你溜得快。要是给本小姐逮到,少不得要将你痛打一顿,再扭送官府。沁歌悻悻的想着,离开了人群。身上没了银两,不如早点回客栈去。她下意识的在腰间一摸,奇怪了,钱袋不是好好地悬在腰间?刚才怎么找了半天没找到?也罢,这等费脑子的事还是不要多想,四处逛逛更加有趣。
天边黑沉沉的像是要下雨,路上的行人纷纷加快步伐,急着赶路。沁歌却不急,在路边的一家店铺买了把油纸伞,往瘦西湖的方向走去。听说瘦西湖的风景甚佳,雨中观湖景,想来也是别有一番风味。
沁歌在湖边上了一艘画舫,不一会儿,雨洒湖面,水色飘渺,遥望对岸长堤上翠柳依依、桃花红艳,燕子低飞处,各色花瓣随波逐流,景色美不胜收。
船家热心的指给她看:“客官,那便是五亭桥,为湖中一景,来往的客人若不见五亭桥,就好比没有来过瘦西湖。”沁歌走到船头,举目
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