侍卫惊见兆王清醒半卧半坐，仓皇跪地，兆王示意他噤声，悄悄来跟前。
兆王低声附侍卫耳，要他转达齐将军，找之前的大夫再进g为他治病。
隔夜子时，兆王忐忑一晚，不打算再等，准备入睡。忽觉口鼻遭湿布掩住，他闷呜挣扎，奋力抓那人手臂。扯破其衣甚至抓刮入r。他觉着不是办法，伸手m出匕首，狠狠刺向那人背部，随后湿布混杂mí_yào生效，兆王晕昏过去。
当兆王再次惊醒时，面上湿布干透，手里仍紧握着留有寸长血迹的刀刃。他将刀藏进衣内，睁眼直至天明。隔早他决定不再装瘫。卯时一到，立即开门出殿，殿外守候的侍卫连忙接驾。
「圣上……」门口至台阶下一众侍卫跪倒齐声。
兆王冷声「里头侍卫哪去？」
兆王跟前一侍卫挺身答道「回圣上，太子昨夜紧急调派守卫，说是皇后寝g有刺客闯入。」说完抬眼见兆王脸色铁灰，目光闪烁，于是又俯首问「圣上……需为您通传昨夜的侍卫吗？」
兆王未答，又厉声问「太子现于何处？」
侍卫神色飘移一阵，机伶答「此刻应在寝殿准备早朝，圣上想传召太子吗？」
「不必，朕先摆驾去见皇后。」说完旋即乘轻轿过凤仪g。
凤仪g收到风，门口早列成排奴婢跪倒迎驾，宛儿代表皇后歉声道「圣上万安，娘娘昨日为刺客袭击，带伤卧床，恕不能起身接驾。」
兆王一脸肃穆「都起来，朕进去看娘娘。」
兆王缓步进到寝床边，原倒卧床榻的皇后闻声支起身子，状似痛苦仍面带笑容朝前行礼「圣上万福，您终于醒了。」
兆王在她身旁坐下，语有疼惜「怎么会有刺客？来……朕瞧瞧伤了哪？」
皇后小心翼翼褪下右肩衣裳，背骨突处有一条三寸长，鲜红但浅的刀伤，他周围轻轻压m着确定真假，边问「刺客抓到了吗？」皇后因痛缩抽，语涩回应「还未……」
「好好休息，朕明日再来看你。」兆王正欲起身回头时，不经意淡问「对了……皇后是何时遭刺伤的？」
皇后似背稿般立答「亥时，正准备入寝。」
兆王语带一丝疑惑「亥时？皇后平时不都戌时就寝。」
皇后依旧泰然以对「自从圣上重病，娴儿寝食难安，常翻来覆去个把时辰方入睡，若非如此，恐怕现已命丧黄泉，见不着圣上。」
兆王趁皇后作态啼哭前再问「那又是谁把刺客赶跑？」
皇后吸吸鼻子，一脸宽慰「是垣儿，他知道为娘的夜里睡不稳，亲送助眠薰香，刺客见着他仓皇逃逸。」
兆王心想也太过巧合，直视皇后肃穆问「那刺客……没伤到垣儿？」
皇后释然一笑「托圣上鸿福……垣儿无恙。」
兆王亦回以一笑点点头「那就好。」
兆王回到寝殿书房，翻看荒废已久的成山奏折，又是加税、又是兴修g殿、征召童女。眉头越缩越紧，外头忽有来报，说是已抓到刺客。
兆王正欲开口提人来问，忽又传报刺客咬舌自尽。
兆王怕刺客遭毁尸，立即要侍卫引路前去查看。刑求室中，他远望那刺客，人还链在墙上，头已低垂，嘴角涎挂未滴干的血条。兆王靠近出手m那断气男子，双手臂完好，左后背衣服上却有齐整破口，撑开看里头是寸宽穿刺伤，还微微渗着血。
兆王遂问牢狱从官「几时在哪抓到的，身份为何？」
「回圣上，巳时过半在培德g发现擒拿，已查出身份是某德女之父，推测应是不满女儿遭征，故进g行刺。」
兆王敛眉沉思，佩服仅短短数时辰，这行刺案已遭有心人改写得天衣无缝，嘴角扯出一笑，泰然道「事情清楚就好，后续该怎么做，交由太子全权处置。」
兆王回到寝g，丧气颓坐，深感大势已去，撑头想着，若早一死了之，或可不必眼见兆国衰败。
正当他头痛之时，侍卫送进一封信，封套未属名。他赶紧打开一看，忧恐之心又燃起希望。
太子得知兆王清醒，下朝后直奔金霄殿晋见。问安后神色疏朗欢欣道「父皇，儿臣一早听闻您转醒，早朝立即向群臣宣布喜讯，大臣们都祝愿圣上早日临朝。」
兆王笑笑，挥手示意太子上前，亲昵地拍他肩臂，时不时出力紧握几下，见太子面不改色，这才叹气道「好垣儿，父皇……力有不逮，国事倚重你多劳心，朕早年听闻紫云寺如遗世桃源般幽静怡人，打算去那休养一段时日，明早启程。」
「父皇……这太突然……再说，兆国需要您。」太子嘴里慰留，眼神却泄漏欣喜。
兆王假意未见，挥手道「不必多言，朕意已决，帮朕安排随从。」
「是，儿臣遵旨。」太子恭敬俯首称是，嘴角尽是笑意。
隔早兆王忐忑进入行辇，怀里还揣着防身匕首，思想定要平安抵达紫云寺。
他挑开后帘布，巅簸晃动中望向g闱最后一眼，回过头落寞失笑。
兆王吩咐太子告知紫云寺他是商人绍老爷礼佛而去，亦只带四个家仆随行。
一行人抵寺时已近黄昏，住持依约于殿前恭敬接待，后命小僧慧霖介绍苑寺，帮顾饮食习课。
「绍老爷预备挂单几日？」小僧引路时惯常问。