宝焰金光映日明，异香奇彩更微精。
七宝林中无穷景，八德池边落瑞缨。
数品仙花人罕见，笙篁仙乐耳根清。
菩提胜境真堪羡，宛似莲花瓣内生。
乃是一所寺院，匾上题著“避劫观”三个字。李摘凡看了，道：“好一个所在，不知是和尚庙，还是尼姑庵？”
只见壁上挂著一张榜文，上写道：
礼部尚书高，为招徕高明女道、女僧阐明佛法事：本府夫人杨氏，因病许《华严经》一藏，坐观十载。本观道姑，字义浅薄，不能阐明，特此告请远方高尼道姑，完此功德。每年供养银壹百两，四季衣服四套，或有俗家寡妇，身明字义，情愿出家，本府亦照前供给。须至示者。
李摘凡看了，欢喜道：“此是我避劫之处也。”就抱了匡人龙的儿子匡鼎，走入观内。观主接了，道：“小娘子为何而来？”
李摘凡道：“我乃是北京的道姑，一向受匡家供养。他家遭遇劫难，故而我抱出小主人逃难至此。因为见观前的榜文，故来问一声：“这事可是真的麽？”
那老道姑道：“怎麽不是真的？只要你通得文墨经典，便一说就成。”
李摘凡道：“出家人通晓经典乃是本分，四部六册、《金刚》《法华》《楞严》《宗录》，贫道无一不通。至於书字写作，乃是我的特长。就烦劳你引见如何？”
众道姑见他口出大言，知他有些本领，就去报了高尚书。
高尚书即刻坐著轿子来了，道：“师父正方韶年，就能贯通内典麽？我有一语，求师父指点一下。”
李摘凡於是正南而立，道：“居士说出来。”
高尚书向南道：“人可以做佛麽？”
李摘凡道：“蜡烛是油浇的。”
高尚书又问道：“何为西来意？”
李摘凡道：“闹市走马，不撞一人。”
高尚书倒身便拜。摘凡端然不动。高尚书恭立道：“老夫欲与大师结个缘。”
李摘凡道：“居士把什麽东西与贫道结缘？”尚书道：“老夫将《华严经》四十二字佛与大师结个缘。”
李摘凡道：“除了四十二字，给什麽与贫道结缘？”
高尚书不能答。
李摘凡取桌上的系子，照头就是一棒。高尚书言下顿悟，倒身礼拜，於是以师礼待他。
满观之人，见如此光景，都道是尚书夫人志诚，活佛降世。夫人、小姐、僧尼、俗人、远亲、近邻，哪一个不来拜李摘凡？每遇登坛开讲，金提炉、银宝鼎三四十对，人人拈香，个个下拜。
李摘凡於是做了一个大善智识之人。高尚书又替他盖一所寂静的禅院，为他养静。谈及保孤一事，高尚书道：“老师乃是世外之人，为何行世内之事？”
李摘凡曰：“西方无不忠不义的佛祖，要成佛，正要在此处认真行事。”
高尚书越发敬重他，就叫一个奶妈替他抚养匡鼎。
原来李摘凡在南院时，厌鄙风尘，无可排遣，买了大量的内典语录，以消愁闷。却正好撞著高尚书，酷好佞佛，一说便合。一则前世因缘，二则该是匡鼎的际遇，三来是老天爷欲成他保孤的一段志诚。
李摘凡做了一善智识，便出榜戒约，非讲堂不会众，非方丈不见客。二八日坐讲堂，初一、十五礼佛，坐方丈，外此只在静室内颂经，尚书、夫人、小姐俱不得擅自入内。
这是李摘凡担心泄露了行藏，坏他正事，极是善藏其用处。他又问高尚书讨了封皮，封了门，饭食俱由外边传入。就是本观内常住的人，也不能轻易就见到他。随著年龄渐大，他的胡须开始长出，需时时拔去，暗地私泣道：“我本男子，却行女人之事，人世所极鄙薄轻贱者，我不惜都尝试了，岂不是非常耻辱？但是我志在存孤，即使皇天後土，名山大川来质问我，我也可以无愧了。”
光阴迅速，又过了三年。高尚书送匡鼎去读书，匡鼎甚是聪明，读书经墓都十分精通。十二岁时，李摘凡怕他见姓思亲，故借了高尚书的姓，叫高匡鼎，便进了学。匡鼎来拜李摘凡，李摘凡喜之不胜，受了两拜，回了两拜。
十七岁，匡鼎中了乡试，来见李摘凡。李摘凡泪流满面。匡鼎道：“师母为什麽事，见我中举反是不高兴？莫是孩儿有什麽得罪麽？”
李摘凡道：“我曾经有一观主，家住在京中，後来遭受磨难而分散，不知他流落在何方？偶然见你从京城中回来，思及於此，不觉流泪。待你上京会试，我再对你说他。”
等到上京，匡鼎来问他时，他又道：“你且先去会试，等中了，再托你查问。”
匡鼎见他言语忽突，闷闷不乐，便上京去了。
春榜只了会魁，殿试状元。
一个霹雳天下应，李摘凡早已知道匡鼎中了状元，道：“惶愧，惶愧，也有守得他出头的日子。保孤一事，我如今也好卸下担子了。”
只见高尚书乘著轿子来见李摘凡，李摘凡迎著，高尚书道：“匡鼎已经读书到了尽头，真假不消问了。我有一事，欲烦劳大师，老夫有一孙女，年方十七，德容俱美，欲求大师作个媒，与状元成秦晋之好，大师要帮忙的话就是我的幸运了。”
李摘凡道：“这个自当遵命。状元是在夫人之处，被抚养长大的，他岂有推托之理？”高尚书道：“全托大师佛力，以成两家之好。”相别而去。
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