顾明秀将郑克爽带入府邸,以上好的大红袍招待。其实对郑克爽来说,此时此刻再好的香茗也不如一桌菜肴来得实惠。自从台湾归降朝廷后,他的日子可谓清贫之极,冯锡范死后他更是孤苦无依,受的委屈也不计其数。人情冷暖世态炎凉,他算是尝了个遍。
顾明秀见他品茗之态犹若借酒浇愁,放下茶杯道:“郑兄弟如若不嫌弃,我这便让下人准备一桌酒席,你我痛饮一番如何?”
郑克爽奇道:“顾大人莫怪小弟说话直接,敢问大人为何单对小弟另眼相看?台湾早已归降大清,郑家大势已去。说难听些,我不过是条丧家的狗,皇上留着不杀已是仁慈,我如今亦只有苟且偷安。”
顾明秀道:“郑兄弟,咱们这个皇上处事太过谨慎,多少捞金的机会都放过了。哥哥我手里有桩稳赚不赔的买卖,不知兄弟你可有兴趣?”
郑克爽叹气道:“我也不怕顾大人笑话了,我的钱早已被韦爵爷和多隆大人搜刮得干干净净,现在只是靠卖些书画维生,只怕是有心无力了。”
顾明秀摆摆手:“我的这笔生意,只用出力不用出钱,一旦成功,便是财源滚滚。”
郑克爽两眼开始放光,抱拳做了个通礼,恭恭敬敬地道:“需要小人做什么顾大人只管明示!”顾明秀夹了一筷子菜添进郑克爽碗里:“咱们先吃饱了再说不迟。”
门外小厮进来通报道:“爷,敬事房公公把消息传来了。”
顾明秀沉下脸:“嗯。今晚是容妃还是慧妃?”
小厮纳闷道:“都不是,公公说今晚陪着万岁爷的一直是韦爵爷。”
顾明秀思道:“韦小宝?他下朝后没有离开皇宫吗?”
小厮答:“回爷的话,公公说韦爵爷一直陪着皇上批奏章,用晚膳,还陪皇上去御花园散步,后来就和皇上一起去了寝宫同塌而眠便再无消息了。”
顾明秀眉头深锁,认真思索着。
郑克爽见状,为顾明秀倒了杯酒:“顾大人无需惊诧,韦小宝本就受圣宠。几天前我卖完字画回家的路上,看见皇上一身公子装扮,与韦小宝手牵着手,有说有笑地玩闹。”当日他在夜市中形单影只地走着,却猛然看见韦小宝与一男子手牵着手极其亲昵的样子,细看之下才发现韦小宝身边的人竟然是皇上。当时他们的快乐,更加残忍地提醒了他是孤单无依的人。想到这里,郑克爽一口饮尽杯中酒,满嘴苦涩,“他倒是潇洒呀!人人爱他,人人都爱他!我可以不在乎她被他上过,也不在乎她腹中那块肉究竟是谁的。可是,她还是忘不了他……忘不了啊!”
顾明秀完全不顾他酒后的哭言,反倒被前面几句深深吸引了:“郑兄弟你说什么?皇上微服出宫?”
郑克爽伏在自己手臂上呜呜抽噎,听到顾明秀的问题,吸口气答道:“是啊,和韦小宝手拉手亲亲密密地玩儿呢。”
“手拉着手……”是什么样的关系会手拉着手一起逛夜市?是什么样的关系会连批阅奏章这等大事也只要他陪着?是什么样的关系要一同用晚膳?是什么样的关系会一同月下漫步?又是什么样的关系会同塌而眠?
为什么皇上单单宠爱韦小宝一人?为什么皇上会对他那么好?为什么皇上那么喜欢他?
难道……顾明秀被自己的猜想吓了一跳。
“来人,把我记录受宠妃子的册子拿来。”
“是,奴才这就去。”
小厮呈上一本簿子,打开来,里面记录着皇上宠幸每个妃子的日期。受宠频率较高的容妃和慧妃旁边,都标了记号,表示已送过礼了。
翻开最近的记录,顾明秀眼睛一眨不眨地盯着那几页:空的!
空的!
自从韦小宝回京后,后宫妃嫔竟一次圣宠都没承过!
郑克爽酒醒了一半,看见顾明秀的神色也知是兹事体大。
“顾大人,顾大人?”
顾明秀回过神来,看着郑克爽认真地说:“郑兄弟,我们发大财的时候到了!”
郑克爽不明所以地等他解释。
顾明秀忍不住大喜道:“只要把这件事闹大,让皇上无心管销售鸦片的事情,那大把大把的油水岂不任我捞取?”
接下来几日的早朝中没有人再敢提及鸦片的事。康熙处理朝政事必躬亲,好在韦小宝一直陪伴在他身边,虽说还是很累,但总是有一丝甜蜜和慰籍。尤其是康熙批阅奏折或读圣贤书道深夜,一抬头总能看见韦小宝站在他身边,要么打瞌睡,要么就是也在注视着他。每到这时康熙的心里总是溢满了温暖。只要能看见你在身边,便觉得浑身是劲,再累也不怕了。这句本是韦小宝用来拍马屁的话,却被康熙真真的体验了去。
不过韦小宝也不是夜夜留宿皇宫,总是会隔两天便回去一趟。又在天刚蒙蒙亮时起个大早赶去上朝,很少跟老婆们有说话的机会。七位夫人知道他是康熙最信赖的臣子,也都很理解没有抱怨。没有韦小宝总是讲笑话逗乐,她们几个自己也是有事做的。阿珂的乐子就是负责挑选布匹,为三个小孩子做衣服;建宁和沐剑屏爱听苏荃讲一些神神怪怪的故事;双儿为她们做些缝缝补补的活儿,曾柔坐在旁边有一搭没一搭地陪她聊天;方怡总爱挑些珠钗首饰胭脂水粉的回来给大家分。
这天阿珂调回了一匹上好的红色绸缎,喜滋滋的预备给虎头铜锤和双双做几件肚兜。走过一条小巷时却觉得后面有个脚步不紧不慢地跟
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