不管宫斗还是宅斗,皇娘作为一个诗书作伴花月为友的闺秀,向来不怎么参与。而此次她能将我三姥爷乔越石捅的篓子说出个头头尾尾来,可见连日来的确郁结了不少忧思在怀。
事情大概就是,我那在争夺家产方面天赋异禀的三姥爷政治嗅觉麻木,他先是响应西州小朝廷的号召时用力过猛,为筹建复国基金帮助他的从孙——也就是我本人重掌大权,整出一场轰轰烈烈的恶性商业兼并,后听闻我“与河阳公主的协议被良王阻断、脱身不成反落入新皇之手”,又糊里糊涂地犯了决策性错误:他认为良王于情于理都必然容不下他从孙,投诚他从孙女儿河阳公主对乔家来说将是更好的选择。
所以三姥爷捧出了乔家百年基业和新折腾到手的西州大半财资,给“河阳殿下”送政治献金去了!
于是这厢高堂还没拜妥,我与皇侄不得不立即拔腿奔向西州军衙。
“轻骑队先走!”皇侄拿朱笔在地图上画了条长长的红线,“取此道于荆沙城设伏……”
“陛下,”薛蒙道,“荆沙城乃西州通中州商道必经之地,又在二州交界,我们能想到,他们也能想到,末将担心那里已被羌人盯上……”
“也无妨,”魏淹留立在一侧道,“若发现已有羌人守在荆沙,将军们便佯作乔越石商队的护兵。那头虽打着‘河阳公主’的名头,但毕竟是羌人,他们不会完全信任乔越石,见商队未到、军兵先至,必生警惕。这桩买卖便算让咱们给搅黄了。”
赵朔接道:“若荆沙城未被羌人抢先,那将士们便在此地堵劫乔越石商队,劫完立即押辎重回撤,后路重甲军阵迅速抵上,西、良二州全线布防,以防羌人怒而动武。”
“关键是要快,越快越好。”皇侄搁下朱笔,抄起手边风袍,“不用‘以防羌人动武’,朱勒很快就会反应过来自己上了当。赵将军薛将军即刻动身,另传信良州宋非等人整军潜行至接邻的苍、中二州边界待命,先生、卫大人随朕打快马去流州,把李明崇、张昴也叫上,其他人可慢一步跟着。”
众人纷纷领命散去,片顷只剩下我。我从坐榻上起身:“那我呢?西州乔家这头是不是需要我留下斡旋?”
皇侄拉着我就往外走:“你不是其他人。西州的事让钱尚书留下便好。”
于是大伙儿又马不停蹄地南奔流州。
过秋洪岭时已是春花烂漫,远山近水笼在一层如纱似雾的烟雨里,新茶初发,绵延相接的缓坡间时有农户往往来来。
一路喝风灌雨的诸位大人饿死鬼般冲进路边的小茶肆,逮着流州在京都叫卖到“寸叶寸金”的“秋洪茶”一通牛饮,并且十分无理取闹地非要店家给整几桌饭菜出来。
只卖茶的店家来回打量了一番我们这群饿鬼,似乎不大高兴,但碍于饿鬼们还带着一队兵,客气道:“客官是北面下来的吧?你们就再往前走个半里地,便有一家客栈,小的这里只有茶水。”
张昴脸上此前被老虎爪子挠出个疤,看起来颇为凶神恶煞。他指着角落里一张矮桌边窝着的俩本地茶农:“他们怎么就有酒菜?”
俩茶农吓得筷子都掉了。
李明崇蹭的一下站起来拍桌子:“大胆!你这刁……”
“李大人,”卫裴连忙拉了一把,一手端着茶碗,双目淡漠低垂,看起来又是另一番可怕,“店家可知,此茶明明采制于初春,却为何名曰‘秋洪’?”
店家仍是客客气气道:“此地乃秋洪岭,产茶便叫秋洪。”
卫裴轻轻摇了摇头:“古茶经说,流、越一带雾里春山生新茶,前越国士人品之,不得‘无边丝雨细如愁’之意趣,竟觉有‘秋雨如洪,徘踏胸怀’。秋洪岭之名,由茶而来。”
卫大人大概是想以越国覆亡旧事告诫店家“居安思危”、“唇亡齿寒”,但店家明显听不太懂,云遮雾绕地打哈哈道:“原来如此,客官说得对,说得对。”
卫裴皱眉。魏淹留笑道:“既如此,不如咱们便向前走一走,约摸也快到百川城了。”
皇侄点头,然不料刚一起身,脸面前的泥泞小路上跑过一群年轻书生——之所以一眼判定是书生,着实不是因为他们那满身污垢辨不清颜色款式的衣裳,而是因他们背上驮着的书篓子。
其中一个书篓子掉落,摔出来的有书卷、有干粮、有鸡零狗碎的笔墨纸砚,还有一只,额,奶娃娃?
奶娃娃摔在泥水坑里,“呜哇”一声大哭:是的。
书生连忙蹲下身捡书,捡了两把晃过神来又忙得去捡娃,抱了娃又掉了书。
我看不下去,冲过去帮他:“怎么回事?跑什么?孩子他娘呢?”
书生脸嫩,看着也就是十四五岁的毛小子。毛小子连连摇头:“不是!是我捡的,山那头有羌贼,打过来了!打过来了!”
话音未落,又一波妇孺老弱大包小包地提携而过。
头顶天空仍是灰蒙蒙的,说是在下雨,又也不像,丝丝雾气如鲛绡蝉纱般清凉拂面。皇侄不知打哪儿撑出一把伞来,站到我身侧,对书生道:“百川城已新建了翰林学馆,告明北方士子可以入馆安置,你们为何不去那里?”
书生道:“去了!又给赶出来了!说是用来收容我们,实则席位全都让那些南人给霸占了!你们……你们若也是北来的,不若另寻去路,殊不见同胞冷眼,更甚于贼敌刀剑!”
皇侄皱了皱眉,又问:“
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