这尊神像是太|祖立储后，命人铸造放置于东宫的，青龙神是燕国的护国武神，鳞爪泛着威严寒光，几百年风雨中注视着这片大地。
沈庭央披着花重的外袍，两人皆是一身红衣，立于月夜青龙神像下。
他半开玩笑道：“侯爷，你看，咱们像不像在私许终身？”
花重笑着点点头，温柔地看着他：“若真如此，是本侯这辈子最大的福气。”
兴许这句回答给了他勇气，花重送他到侧苑寝殿，宫人正要为花重引路，带他离开这间寝殿时，沈庭央挽留道：“今天你能不能……别走。”
这句话里，有他严丝合缝掩藏的眷恋，还有极大的忐忑不安。
宫人敛首，花重的脚步停住，稍后转过身来，对宫人点点头，宫人会意，安静地退了下去。
“我这一走，再回来该建府了，就不能总在侯府逗留。”沈庭央低着头解释说，“自从你来金陵，一直有人想与燕云侯府联姻，或许那时，你就有婚约在身了。”
他感到失落，花重却摸摸他的头：“别想那么多。”
夜里，殿内烛火被宫人一一熄去，花重习惯性地让沈庭央枕在自己手臂上：“薄胤和辛恕须得留在东宫，让燕慕伊跟着你离京，如何？”
“不必。”沈庭央闻着花重身上独有的淡淡香气，“杜老的儿子——杜广，会与我一起北上，陛下也派人随护，只要绸缪得当，这一路不会有多凶险。”
“桓家手里没有兵权，却能呼风唤雨，离不开他们在江北一带的基业。”花重五指捋过沈庭央的头发，声音低沉，“江北漕运、冶造、粮食和棉花织造，几乎都由桓氏一系把持，你们此行目的一旦被发现，定会遭到不计代价的报复。”
“那就要比他们更狠。”沈庭央笑笑，“当然，最重要的是出其不意。”
花重：“我相信你能做到，可还是放心不下。”
“侯爷。”沈庭央忽然唤他。
花重应了一声，问：“怎么？”
沈庭央在昏暗中凑过去，屏息，亲了他脸颊一下。
小王爷柔软的唇怯怯一触，花重揽着他的手臂倏然收紧。
可沈庭央随即飞速缩回去，把脸埋在他颈边，低声道：“侯爷，我会很想你的。”
沈庭央心跳得极快，花重清晰地感受到了，本可说句玩笑话逗逗他，却又不愿让他更紧张，最后竟是沉默了半天。
沈庭央忐忑极了，随着花重的沉默，心情一点点黯然下去，猜想是自己太过分，惹他厌烦了又不好推开自己。
可花重温柔地将他抱得更近，略微调整手臂姿势，让他靠得舒服些，然后轻声说：“你这样，教我怎么舍得。”
接踵而至的变故和压力、对花重说不清道不明的情愫，桩桩件件横生枝节，逼迫得沈庭央这一整天几乎喘不过气。
此刻心底雀跃了一下，虽然还是被当小孩儿哄了，却知道他是很在意的自己的，心满意足地闭上眼往他身边蹭了蹭。
就在花重气息的笼罩下渐渐睡去。
兴许是太子突然病倒对光熹帝打击严重，次日裕王进宫请安时，当着众人的面，皇帝忽然提起一个几乎被遗忘了的人。
“平身吧。”光熹帝示意裕王坐下，父子二人沉默半晌，皇帝神情沧桑地开口道，“快秋天了，老七已经走了三年了。”
沈庭央在旁听见都有些震惊，七皇子三年前因谋反之罪，于封地被赐死，那以后，再没人敢提起他，皇帝也亲口说过，事情尘埃落定，不许再议。
裕王观察皇帝神情，见他略有些伤感，但目光仍是沉肃冰冷，仔细斟酌了一下，决定要摆清楚立场，便叹了口气道：“七弟糊涂，那等逆子叛臣，本就不该由父皇动手，徒增了伤心。”
东宫消息封锁，裕王还不知道太子陷入昏迷，也不知道皇帝已经对其母家桓氏一族心生杀意。
这话一出，光熹帝沉默良久，不轻不重笑了一声。
裕王自以为答得高明，皇帝却对他失望之极——果真是丝毫不顾手足情谊，令人寒心。
裕王被蒙在鼓里，一头雾水告退后，沈庭央也打算告退，却见最近颇得皇帝青眼的无名僧和那道士一齐进来了。
沈庭央只得垂手侍伴皇帝身侧，且再留一阵子。
不料那道士上前一步，恭恭敬敬一礼，对光熹帝说：“奉陛下之命，老道已卜算过，万事安泰，唯有一件不大好，不过尚有办法补救。”
皇帝端起茶盏浅饮一口，漫不经心问：“什么事？”
道士煞有介事：“近来宫中贵人恐有冲撞，宁寿宫乃是太后所居之处，正逢流火微末，东宫启芒或不利于太后安康。”
光熹帝随手搁下茶盏，垂着眼皮：“太子冲撞太后？”
道士：“的确。”
沈庭央面无表情，太子病倒的消息封锁得实在及时，各路精心准备、粉墨登场的角儿，此时都成了可笑的跳梁小丑。
无名僧则在一旁，嘴角带着如常的微笑，此时看来颇具讽意。
光熹帝：“你说有办法补救，什么办法？”
道士：“让太子殿下前往隆寒峰，闭修七日，就能……”
光熹帝抓起茶盏劈头盖脸砸去，怒道：“隆寒峰顶四季积雪不化，太子诸多不易才调理好身子，你要逼他再病下去？”
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