大热的天，外头难得起了些风，却也是闷闷热的，吹得枝繁叶茂的草木簌簌作响。北堂瑛前儿还觉得身上闷得不大爽利，此时觑见楚鄢却觉得有些凉意。这位楚门立族以来最年轻的楚君，年纪与她家中侄儿辈的相近，此时他脸上还带着浅笑，明明很是纯良无害的样子，可是却叫人看了有些心慌意乱。
她赶忙站起身来，仍是很疑惑，却仪态十足地鞠了鞠身子，
“楚大人怎么……”
楚鄢倒是客气，并不去受她的礼，便也作了个揖，并伸手示意北堂瑛仍旧坐下。
“北堂小姐今日才到我府上来，明儿一早就启程。虽只歇这一夜，但到底是客，如今要离开桑植我也该来打个照面，若还有什么不妥当的地方还请北堂小姐明说，我定叫底下人将东西都备齐了。”
北堂瑛在家时也是客套惯了的，虽知道楚鄢来这一趟并不为这个，可还是按捺住了心中的紧张，只微笑回道：
“我的不是，我与楚君并无交情，原就叨扰，也不曾亲自道谢，却劳烦楚君特意跑一趟。”
楚鄢嘴角的弧度恰到好处，似笑非笑的叫人难以揣测他的情绪，北堂瑛对着姬浔的那点子紧张和敬畏相掺杂的小心思在面对楚鄢时便只剩下慌张了。
“这不值什么北堂小姐倘或有什么需要只与我说便是，却不知为何事要见阿莙？她在这里同你一样，人生地不熟，只怕难以替你排忧解难。”
北堂瑛愣了愣，心中对沈莙越发看轻，只道原是她怯了场所以推出楚鄢来为难自己，此时对于姬浔的选择更是愤懑。
她眼中的轻蔑之意藏得极深，却也没有逃过楚鄢的眼睛，他心气儿有些不顺，到底没显在了脸上，只淡淡道：
“北堂小姐说要见阿莙，传话的人原想先回过王爷，我忖着这事瑞王未必愿意叫阿莙知道。巧在那传话的人半道被我们两个截了，她倒是想即刻来见你，只那时我在旁边，恐她毛毛躁躁扰了你，因此说了她两句，才叫她老实地待一会儿。我是这府上的主人，倒没有先叫她这个客人先来招呼的道理。”
楚鄢这话就差没有挑明说‘我知道你心里怎么想的’了，北堂瑛哪有听不明白的，只楚鄢进门到现在既未刻意为难，也不曾找机会发难，因此她有种被人看透了心思的尴尬之感。原因着姬浔的事她不大待见沈莙，觉得除去家世不说，在容貌上自己也更胜一筹，而听馥蕊形容，姬浔单单只为了哄着沈莙，态度却比之前要强硬得多。
楚鄢看着北堂瑛出神，隔了一段时间才道：
“原也没什么，只是我想着，北堂小姐要见阿莙，王爷从来都拦着应有他的道理。那孩子心眼儿实，总能钻了牛角尖，因此叫人很是头疼。北堂小姐自小受的家教熏陶势必不会恶言相向，只不过如今你们二人身份有些尴尬，以北堂小姐此时的处境，要见阿莙想必也不会只是想说两句贴心话。见面难免怨怼，不若叫我居中传话来的稳妥。”
北堂瑛愣了愣，没料到楚鄢说话直白到这个地步，明着偏向沈莙，一点也不遮掩他的私心。她略微想了想，忽觉得自己仿佛找到了突破口。
“楚君见谅，既到了这个地步，我也坦诚相待。楚君只怕是知道我与瑞王殿下旧里曾有一桩姻缘，后来发生的事不提也罢，于我于瑞王殿下都是灭顶之灾。这桩姻缘在那时搁浅，也是我无福消受，这么些年心心念念，到底成了如今这个样子。我已不是明媚鲜艳的年纪了，没有婚配，家里人也不似年幼时那般体贴，连我亲生父母都是如此，更不用说旁人是怎么看待我的了。我命里该当有这些劫数，也不奢望楚君和沈姑娘能够怜我苦命，只是如今我将要北上，瑞王殿下又一心记着沈姑娘，无论如何也不肯再见我。沈姑娘比我有福气，在这样的时候遇着瑞王，又与他心意相通。我对瑞王的心思也不必瞒你，明眼人一看便知。因着我的这方心思和那旧时的姻缘，沈姑娘防着我也是应该。只是天地良心，我从未想过拆散她与瑞王殿下，只愿以官家小姐之身留下，这一生也算圆满，断不敢再存旁的心思。事到如今，连这个愿望也落了空，我不敢心生怨怼，只是在动身之前扔有一事放不下罢了。沈姑娘年纪小，又是在京城时认得的瑞王，对南诏王府的旧事难免生疏，虽说她一心向着瑞王殿下，到底还是有些不足。我只盼着在离开前与她多说几句，将自己的这份心意托付给她才能安心离开。楚君事事替沈姑娘考虑周全，对我这样的心思应该能够了解几分才是，若是有半点怜我之意，只求叫沈姑娘与我小坐片刻。”
这么一段话，由一个大美人用哀求幽怨的语气说出来，只可惜如今屋里只有楚鄢一个听众，否则只怕会有人掩面叹息。楚鄢是个不懂得怜香惜玉的，听了这话脸上的笑意反而加深了。
“不知道的，听北堂小姐这话，还只觉你对瑞王果真情深意重呢。”
北堂瑛心中骇然，平日里冷美人似的神情也换成了委屈，只皱眉质问道：
“我知道楚君疑我，也知道楚君偏心沈姑娘，可如今不能仅因为楚君同沈姑娘要好就肆意将我的心意视作异心诡计啊！”
楚鄢难得有些上火，干脆也不笑了，他的表情一冷下来果真叫人无所适从，
“北堂小姐的情深意重倒先把自己感动了，可惜我却是不信的。你对姬浔情根深种，在这么离不得他的情况下还能及
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