元丰四年，西夏梁太后囚禁夏惠宗秉常导致国政大乱。消息传到汴京之后，神宗皇帝心情激动，认为击败李氏，收复西北的时机已经到来了，连忙召集西北各路统帅到京师，商议出兵西夏的事宜。大将种鄂，同样接旨入京，和神宗皇帝一番商议之后，君臣都是志得意满。
种鄂出身名门，他的父亲种世衡乃是文官出身，在士族中颇有影响力，后弃笔从戎，立下军功赫赫。有宋一代，都是重文轻武，但是种世衡毕竟是出身世族大家，而且也做过文官，便得到了士族一定程度的“宽容”。
熙宁年间，在王安石的支持之下，种鄂也曾追随王韶大举进攻西夏，立下了赫赫军功。在王安石罢相之后，王韶以及许多武官都受到了牵连，但是种鄂由于家族的帮助，总算是免过了一难。但是击败西夏，收复华夏故土的雄心一直都在折磨着他，如今得到神宗皇帝的接见，并明白了神宗皇帝击败西夏的决心，种鄂一扫往日的愤懑，心情可是出奇的好。
“今上真是明君呀，就该趁着李氏如今内乱，一举把他们扫平掉。只要能够收复西北，将西凉那些优良草场纳入手中。也许在我有生之年，就能亲自帅兵，收复燕云十六州也说不定呀。真是痛快呀！”种鄂心情激动，回到住处之后一直都静不下来，在遐想之中忍不住在屋子里不住踱步。
“嘿，这个时候，就该把我的长枪拿出来舞舞。来人，随我一起到演武场去！”种鄂大声呼道。
但就在种鄂打算换上戎装之时，一人前来通报，说有一名新科进士前来拜访。
“那些酸腐文人，一向看我不起，怎么会来拜访我？还是新科进士，这人不去拜访那些文官来找我干什么？真是莫名其妙！扫了我练武的兴致。”种鄂心中抱怨着，但还是将名剌翻开一看，毕竟是新科进士，他要是拒绝不见，传出去又得是一个大新闻。
“茅峥？这人到底谁呀？不管他的来意是什么，还是先看看再说吧。”种鄂思量道。
在仆人的引导之下，茅峥来到了大堂之中。几个月不见，他瘦了许多，脸上的稚嫩之色少了不少，取而代之的是几分成熟，只是他脸色不是很好，可见他这几个月过得一点也不轻松。
一番客套之后，种鄂请茅峥做到了座位之上，他虽然地位不低，但是面对新科进士也不敢摆架子。毕竟大战将至，他可不想节外生枝。
“你的意思是想随我一起从军出征。这个……你是王安礼相公的门生吧，这王相公该不会是对我有什么意见吧。”种鄂听完茅峥的请求狐疑地说道。
“这和王安礼相公没有任何关系，这完全是是我自己的主张。我一向钦佩令尊种世衡大将军，对他投笔从戎的壮举，也一向钦佩的很。只希望种将军能给我一次报效家国的机会。”茅峥面色郑重地说道。
“这不是我给不给你机会的事情。你看你年纪这么小，而且看起来也跟个小鸡子是的，我就算是能带你走，你倒是能走上几步呀。”种鄂打量了茅峥一通，忍不住讥笑道。
“俗话说的好‘人不可貌相，海水不可斗量’种将军现在说这话，可是太早了些呀。我知道种将军认为，我不过是一时兴起，只是三分热劲儿。不过我已经深思熟虑很久了，种将军要是有什么不满意，尽管来考量我好了。”茅峥毫不客气地说道。
“口气到不小，不过我可没有时间和你玩游戏。考量你？我可不懂你们文人间的那种弯弯绕。一句话，没兴趣。想胡闹，你还是老老实实地找你的家人去吧。”种鄂带着不屑的笑容说道。
“我已经没有家人了!”茅峥出口说道。
“哦？没有家人？难不成，你是一个人到汴京的？”种鄂回道。
“吴伯伯带我来的汴京，只是因为意外他已经去世了。收复西北，乃是王安石相公一生的追求，我从小就听他说起。现在我只想为王安石相公当初的愿望出一份力，除此之外别无他想。”茅峥说道，他的目光之中带着很复杂的情感，有悲伤、有坚定、有挣扎、有坦然。
种鄂听到王安石的名字，心中也是一惊。虽然王安石已经罢相，现在也是旧党执政，但他心中还是生出了一种异样的感觉。于是种鄂终于开始正式地打量茅峥了，他发现茅峥和其他年轻人确实有些不一样。
“你年纪虽小，但看起来也是经历了不少的事情呀，一些私密的事情，我也不想多问。不过我还是要提醒一句，打仗可不是闹着玩的，稍不留神，那可是要没命的。我也不和你打趣了，实话跟你说了吧：文韬武略，只要你占上一样，我就可以带你走。不过你要只是凭一腔热血，就想上沙场，那和送死无异。你也是有功名的人，和普通人也是区别很大的。你要是没本事，我可是不会冒着被那些读书人骂的风险，把你带走的。”种鄂说道。
茅峥听了种鄂这话，知道这是自己的机会来了，他便把自己关于如何平定西北的策论重新说了一遍。这一次茅峥也是有备而来，将对策说得比上一次还要精致。种鄂也是识货的人，听到茅峥一番话，对眼前的少年又是改观了不少。
“不错，不错，讲得还挺头头是道嘛。哈哈，你有这般见识，跟着我出谋划策也挺不错的。不过，行军打仗可很是辛苦，你的身体看起来挺弱的，就不知道你能不能吃得消了。”种鄂说道。
“种将军，这是想考量我的武艺
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