三个月后，周府后院，周頔闭着双眼，单脚站立在一个木桩上，双手合十，头顶一个瓦罐，维持这个姿势整整半个时辰了。刘文静满意地点点头，对朱燮道：“此子是个练武的好苗子，爆发力、柔韧性都是上上佳，就是心性不够沉稳，为人轻浮，漂在水面上，如果能改掉这个坏毛病，将来一定会有所成就！”
朱燮赞同的点了点头，附和道：“我行走江湖这么多年，第一次遇见爆发力如此惊人的孩子，我观他刺剑、挥刀的速度快得惊人，才练了不到三个月，都快赶上成年人舞动的速度了。还有他柔韧性也是出奇得好，常人很难或者不通过长久的练习根本做不到的动作，这小子完成起来却是出人意料的轻松。此子简直就是天生的骑将，美中不足的就是你、我都不会舞槊，无法让他把自己的优势发挥到最大。”
刘元进咧了咧嘴，砸巴道：“那也是没办法的事，槊这种东西造价昂贵，而且还经常有价无市，因为马槊的长杆并不是寻常木杆，而是拿做弓用的柘木为主干，剥成粗细均匀的篾，用油反复浸泡上一年，在荫凉处风干数月。然后用上等的胶漆胶合为一把粗，外层再缠绕麻绳。待麻绳干透，涂以生漆，裹以葛布。干一层裹一层，直到用刀砍上去，槊杆发出金属之声，却不断不裂，如此才算合格。前后耗时三年，成功率却不到三成，这么难的制作工艺，寻常百姓人家根本见不到。而且槊法基本都是世代相传，咱们南方真正善槊法的人并不多，却还全是世家子弟，就算能弄到一杆好槊，也找不到人教他。”
一旁围观的亲戚在私下窃窃私语，“周頔真是越来越厉害了，以前觉得还是一个毛头小子，现在把武一练，感觉整个人都不一样了。看，这怕是有半个时辰了吧，还纹丝不动。”
“那还不是师傅教得好。我听张老太爷说，周頔的师傅是他当年跑商队认识的朋友。那个刘武师听说是个侠客，为人讲义气，行侠仗义，常年在外行走江湖，一身功夫已经练得是出神入化，寻常十来个汉子近不了身的那种！”周頔堂兄周远的母亲道。
“对对对，我也听说了。那个道士也是个了不得的主。曾当过昆山县博士，后来出家为道，此人不光上知天文地理，还有一身不错的轻功，剑法我偷看过，端得是出神入化。”另一个亲戚接话道。
“要是咱们家孩子也能像周頔一样，师从这样的‘异人’就好了。”一个亲戚感叹道。
“唉，我说要不咱们合计一下，一起去找友水商量商量，看能不能让咱们家孩子也加入学文练武的行列？两位师傅的薪水钱，咱大伙也跟着平摊。”周远母亲灵机一动，向众亲戚建议道。
“嗯，这是个好主意。现在也快傍晚了，友水应该要下班回府了，等下咱们就在大门口候着，专门找他说这件事。”
“好！就这样定了，友水是个大气的人，这事肯定能成！”众人七嘴八舌的就把孩子练武学文的事给敲定了，眼下万事俱备只欠东风。
果然，不出众亲戚所料，周友水很爽快的就答应了亲戚们的请求，让孩子们都学文练武是好事，这些孩子可是周府的未来，将来咱周府迟早得交到周頔手上，有了这些兄弟的帮助，周家才会越来越兴旺，周頔自己也更容易成功。周友水如是想道。
半月后，周府后院，一群孩子正卖力的练习着刀法，他们最大的如周远，不过十一岁，最小的才六岁。大家年纪虽然小，但练起功夫来却也是毫不含糊，有周頔的榜样在哪摆着，这群孩子，不管是姓黎的，姓周的，还是姓张的可不愿输给同龄人。
“自从这群孩子加入进来，周頔训练明显努力许多呀！以前老是变着法子‘偷工减料’，如今吃起苦头来，眉头皱得可没当初深了。”刘元进看着正练得热火朝天的孩子，感慨道。
“可不是么，我可记得这小家伙第一次蹲完马步的表情，都成苦瓜脸了！”朱燮呵呵一笑道。
“对了，周頔最近在你那兵法、经史学得怎么样了？”刘元进忽然问道。
“还不是老样子，除了对历史传奇名人、经典战役、阴谋诡道感兴趣外，其他的简直就是敷衍在我。”朱燮摇了摇头，叹道。
“他要是对你那‘之乎者也’的东西感兴趣，我倒是奇怪了。不过，听你说的，我反而觉得此子是个天生的将才。”刘元进道。
“也是，我自己也没带过兵，包括经史都是书上记载的，枯燥无味，小孩子不感兴趣也正常。倒是你，这么轻易就断定这小子能有这么大成就？这世道你也知道，没点背景，想出将入相，是很难很难的。倒是他的堂兄一个叫周远的孩子不错，为人谦谦有礼、尊师重道，本性沉稳而踏实。练武从不偷懒，甚至给自己加任务，对兵法和经史也很感兴趣。我能感觉到他对本领、知识的渴望，只怕将来成就不可限量。”朱燮感慨道。
“哈哈，世道会变，人也会变嘛。周远这小子是不错，好生栽培一下，说不定能做成一番事业。只是就怕这小子心太大，他跟周頔毕竟地位是不一样的。”刘元进诡异地笑道。
“也是，周府现在一片欣欣向上的景象，后代子弟质量又比较出色，周府的兴旺基本是板上钉钉的事。只是这家业大了，可就不好管咯！”朱燮赞同的感慨道。
“不过，你凭什么就这么看好周頔这小子？难不成这小公子私下贿赂
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