在距离苍海镇最近的一座都城是仰峰城,两地相距甚远。而且横亘在两者之间更有一座连绵不绝的巨大山脉,蜿蜒曲折,冲斥在东南方向。由于此山脉边缘,人们常常发生方向迷失,原地打转,异相丛生的诡异事情,因此被人们称为迷幻森林。
并且此地丹崖怪石,削壁奇峰,林中虎豹横行,狼虫成灾,所以人们出没此地一般结队而行。正因为此野兽极多,造成了仰峰城的毛皮远销帝国各地,且弥足珍贵。或许此地山清水秀,百年人参、千年灵芝时不时被人发现,价值连城。造就了此地商贸昌隆,经济发达,商贾猎人极多。
迷幻森林中声名远播,举世皆知的两样奇物则是异兽与灵兽。异兽娇小可爱,灵动异常,价值千金,所以常常被贵族所饲养,嬉戏、观赏和玩乐。然后灵兽却为不同,一旦发现,举国为之疯狂,更有甚者,引发各国乱战,或国灭,或国兴。传言先朝大明帝国有只守护灵兽金甲豹,此兽正是来自迷幻森林,大明先祖凭一人一兽之力建立一等帝国,而其金甲豹可凭借其自身实力打败当时帝国第一强者。当其合一时,则无人能敌,所以曾有“豹在国在,豹亡国亡”之称。传言曾有一名大家族子弟进入迷幻森林,射杀一只白鹰,引发一只灵兽苍鹰所报复,其所在族群更是一夜被灭。然而万年前的传说终究是传说,永无历史考证。却让迷幻林森增添了一丝神秘。
由于迷幻森林的丰富的资源,商贾们的出入,带动大量资金流动,给仰峰城增添了巨大的商机,无限的繁华。同样,也给仰峰城带来了巨大的麻烦。
由于仰峰城的繁华,引起来盗贼和马匪的贪婪和猖狂。然而与巨大利益相比,商贾猎人们常常出入频繁,无视其利害。
仰峰城城主亦曾多次围剿,由于山脉地势的影响未取得有效成果。因此也就造就的一个职业的盛行镖师。所以出入的商贾们雇佣镖师以保安全。
一天,在迷幻森林中,慢慢地出现了三十来人左右的壮汉,他们身上都带着一把长刀,背上背着弓箭。驱赶着二十多匹马正在赶路,马背上装着满满的包裹。夏天烈日高照,微风时时吹过,却难吹走徘徊在空中的热流。商队中时不时传来阵阵报怨声:“这个鬼天气,还让不让人活了!”
走在前面队伍一个穿着短衫的黝黑精壮男子大声朗道:“大伙别抱怨了,赶紧赶路吧。都小心点,要是这趟生意做成,以后你们几年内都可以衣食无忧了。”
众人听了以后,仿佛看到了未来美好的生活,自动闭上了嘴巴,加快赶路。大伙都知道这趟生意若真成,那真的几年内都可以衣食无忧了。
“铁大哥,天气这么热,大伙都累了。停下来休息下怎么样。”从后面传来了过来。
黝黑男子想了想,于是挥了挥手,道:“前面有棵大树,那大伙就在那停下休息吧。”
众人听了之后,欢乐声一下在队伍中响起。不久,就到了大树底下,喂马的喂马,捡查、放哨,各司其职。
“来,铁叔,喝口来。”一个十**来岁的青年来对黝黑精壮男子旁,递给也一个水袋。
“林小子,我看你这次回去赶紧找个媳妇吧,我看那朵朵对你有意思,回去我帮你提亲去。”黝黑男子一脸神秘地道。
那个叫林小子的本来被太阳晒的红彤彤的脸更红了起来,脸上忽然微笑起来,不知道想到了什么。看着那个叫铁叔神秘的笑容,还是忐忑地道:“那就多麻烦铁叔了。”
“这就对了嘛,记得到时得请我喝喜酒。”他一下哈哈大笑起来。
林小子看了看远处,忽然发现丛林的小径上慢慢走出了一个身穿短衫的少年,身上背着一个包裹,手里提着一把剑,慢慢地向前走来。
“铁叔,后面来了一个少年。”
精壮男子一下警惕过来,招唤了众人。众人立即神情紧崩,若有若无地提防着。
这个少年正是叶长青,经过几天几夜的独自赶路,终于第一次遇到了人们。
叶长青也发现了他们的异样,径直来到他们面前,微笑礼貌道:“这位大叔,你们这是去仰峰城吗,能否顺便捎带一下我”
黝黑男子愣了一下,打量了叶长青一下,见他一身轻装,一个人行走,说话也怪怪的,可见他并无恶意,于是热情道:“好说。小兄弟,热不热,要不要喝口水?”
“大叔,谢谢了。”对于叶长青来说,这种天气根本不算什么,但是不好谢绝人家的好意,叶长青还是接过了水袋。
叶长青和他们一起来到了大树底下,大喝了一口。经过短暂的相互认识,那个黝黑精壮的男子叫铁根生,威信最高,众人也敬畏他,都叫他铁大哥,铁叔,老铁。叫林小子的少年叫铁忠林。这一队人都是靠采药捕猎卖兽皮为生,家住仰峰城外的村子里,所以每隔不久都会聚集在一起出来猎狩。
“大伙都准备了,准备开路喽……”铁根生的一道大嗓门忽然响了起来,顿时一些原本还在休息的人也纷纷收拾东西准备再次出发。
于是这个队伍便慢慢向这蜿蜒曲折的道路开动起来,向着仰峰城的方向开去。
黑夜慢慢降临,车队也再次停下来准备过夜,众人都搭起了帐篷,燃起了篝火。随着处处篝火的燃起,各种野味都被拿了出来,空气中飘着阵阵烤肉的气味。叶长青跟着铁根生,铁忠林二人围着一堆篝火,篝火上正烤着
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