《湘军志》初刻于川,栽诵版回湘,以湘人之愤怒,乃送版于郭嵩焘销毁。后至川再刻之。《湘绮楼日记》光绪八年壬午正月关于毁版事所记,初七日云:“以外间颇欲议论《湘军志》长短,与书佐卿,属告诸公烧毁之。”十七日云:“锡九来,论《湘军志》版片宜送筠仙。余告之曰:‘吾以直笔非私家所宜,为众掩覆,毁版则可,外人既未出赀属我刻,而来索版,是无礼也。君不宜为众人所使,且置身事外,以免咎尤。此版吾毁愿毁之,又何劳索?’锡九唯唯而去。”廿日云:“遣送《湘军志》版及印刷书与筠仙,并书与之言:‘本宜交镜初,今从权办也。’”其当时在湘迫,于众怒难犯不得不毁版之情形,于此尤可略睹焉。送版及书与郭嵩焘者,盖嵩焘在湘绅中负重望,为反对《湘军志》领袖人物之一也。嵩焘有致陈士杰一书,深斥《湘军志》,可代表反对派之言论。其说云:
“湘军本末,宜有述录,发议自吴南屏,嵩焘实倡行之,曾︱刚一以属之王壬秋。始见其《曾军篇》,于曾文正多刺议,寓书力戒之。去腊自蜀归,其书遂已刊行。沅浦宫保指证其虚诬处,面加诘斥,几动湘人公愤,将其板销毁,然闻蜀人已有翻刻本,贻毒固无穷矣。壬秋文笔高朗,而专喜讥砭。通志局初开,嵩焘力援之,为罗研生所持,言:“若壬秋至,湘人攻击且尽,曷云志也?”其后所修三志,《东安志》板已毁,《桂阳志》亦有纠缪之作,《衡阳志》托名彭雪琴宫保,无敢议者,衡人私论亦皆隐憾之,自王船山先生已遭其讥议,其他可知,要其修。︱刚踵行其失,鄙心不能无歉然。因沅浦宫保之言,取其书读之,专叙塔忠武、多忠武战功,湘人一皆从略,江忠烈直没其名,至江西始载其以一军赴援,并帮办军务之命亦匿不书。而于李勇毅、杨厚庵则竟诋斥之。张笠臣指为诬善之书,且言:“楚人读之惨伤,天下之人无不爽心快目。”开端数行中,便谓洪寇之盛,实自湖南始,始合围而纵之,又起偏师追而歼之,直以是蔽罪湖南,亦竟不测壬秋之果为何意也。今其势不能不重加修辑,又万不能开局,当由思贤讲舍任之。壬秋高才积学,极谋以讲舍相属,而终见忤如此,所损声名实多。始悟君子成己成人之学,一皆性之德,于人多伤,终亦不能成己。重为壬秋惜之。”
盖纂修《湘军志》一事之发起,旨在表扬湘军功烈,垂乡邦之荣誉,而栽巳未耍自出心裁,成一家之言,于发起纂修之本旨,未甚措意,且其为人,固以知兵自负,好谈大略,少年时颇思赞襄军谋,腾骧政路,而挟策以干曾国藩等,率见谓迂阔之谈,落落寡合,无所藉手,志愿弗克一酬,盖不能无觖望(如与吴大适橛性疲骸傍栽似缴志愿,满腹经纶,一不得申,每嗟感遇。”又与左宗棠书有云:“栽诵刑煜拢见王公大人众矣,皆无能求贤者。涤丈收人材不求人材,节下用人材不求人材,其余皆不足论此。以胡文忠之明果向道,尚不足知人材,何从而收之用之?故今世真能求贤者,栽耸且玻欢又在下贱,不与世事,性懒求进,力不能推荐豪杰,以此知天下必不治也。”又与李汉春书有云:“陈伯严来,述尊论,见许为霸才,不胜感激。自来曾胡左丁肃潘阎李诸公,相知者多,其或有许其经济,从无赏其纵横。尝有自挽联云:‘春秋表仅传,正有佳儿学诗礼。纵横志不就,空留高味满江山’盖其自负别有在也。而麾下一见便能道其衰曲,曷名钦佩!”均见其自负才猷迈众,不甘徒为文人)。故对于名震一时功成受赏之将帅,虽多写状甚工处,非于表扬无裨,而笔锋所及,每流露不足之感,或涉讽刺,或近揶揄,间有疏略,亦遗口实,湘人恚嫉,有由来矣。他读者亦颇致疑其不免以爱憎之见影响纪实,固不仅陈宝箴为然也。曾国藩以湘军领袖而居功首,最为群伦所崇仰,《湘军志》于传其苦心义概之外,不乏微词,其弟国荃,lùn_gōng仅亚国藩,栽耸槠涔ψ矗亦不如其意,故国荃甚恶而诘斥之,为王定安继撰《湘军记》之张本。
湘军之兴,郭嵩焘、昆焘兄弟,均参谋议。《湘军志》成,两人阅后,各加批识,以纠辨为多。乙卯(民国四年),昆焘、孙振墉辑录成帙,并加笺注,名曰《湘军志平议》,堪为读《湘军志》者之重要参考书。振墉叙有云:
“曩文正始立营制,先伯祖侍郎公、先祖京卿公,实豫咨议。其后先京卿公,佐湖南抚幕十余年,援师四出,兵饷又皆所手治。尝拟与吴公敏树、罗公汝怀、曹公耀湘等纂《楚军纪事本末》一书,存一代
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