常洪嘉这才回过神来,展颜笑了一下:「他慈悲心肠……」
黑蛇压低了声音:「因为那人也叫洪嘉。」
常洪嘉脸上突然褪了血色,静静坐了许久,才含糊不清地点了一下头。黑蛇仍喋喋不休:「我照他的吩咐,在你面前重提旧事,不过是想断你的执念。他有多寡淡无趣、天性凉薄你不知道,常洪嘉,你还是回你的听银镇。」
常洪嘉吓了一跳,这才与黑蛇对视:「我知道!上一回下山七年,我就在想,与其匆匆过一世,不如待在谷中。谷主救我一命,常洪嘉无牵无挂无亲戚朋友,正好报他一辈子的恩,等我老了,腿脚不便,再出谷也不迟!」
黑蛇从未见过他如此乱了分寸,倏地立了起来,龇了毒牙作势要咬,常洪嘉仍不知闪避,脸上三分温吞、七分黯然:「除此之外,我绝无奢求。」
黑蛇嗤了一声:「绝无奢求?我倒要看看,你能把你那点花花肠子憋多少年。」说著,竖瞳眯成一线,又去吃它的斋饭。
言为心声,心动则发,正如水到沸时,定然会腾起白气。偏偏有这样的不语君子,纵是水烧沸、烧乾,也不愿泄露出一丝一毫。
眼前这人,好的不学,这一点倒是跟自家谷主学了个十足十。
入夜後,谷中并没有响起琴声。常洪嘉熄了灯,掀开被褥的时候,才发现天气一冷,棉被下竟然躲了不少蛇,昏昏地度著冬眠。他无处可睡,只好又披上一件夹袄,从屋中走了出去。谷中辛夷夜放,和浮屠道相比,一春一冬殊然有异。
不知不觉又走到沙池,魏晴岚竟然在台上支著头浅眠,墨绿色外袍在石台上铺开,面如月华,丝绦映雪。常洪嘉看得呆了一阵,披著夹袄,慢慢在沙池边坐下,也不知道过了多久,才陡然回过神来,拍打起双肩的积雪。
他站起身来,把冻僵的手拢在袖里,又看了一眼谷主,正要拱手行礼,却发现那人仍一动不动地睡著,两弯睫羽上都结了一层冰渣子,长发上点点白雪,如墨上银霜,暗绿长袍被积雪盖了大半。
常洪嘉愣了愣,拱手行了个礼:「谷主,天寒地冻,不如暂避风雪吧。」
魏晴岚如若未闻,一手支头,一手随意地搭在琴桌上,他惯用的那张瑶琴离他不足半寸,同样埋在积雪里。常洪嘉这才看出蹊跷,轻轻地又叫了一声:「谷主,是我,常洪嘉。」
正赶上一阵大雪,卷起飞雪,呼地一声扫过,常洪嘉以袖掩面,连眼睛都睁不开,好不容易地等这阵风刮过去,石台上雪又堆高了数寸,连那人的手都埋了起来。
常洪嘉倒吸了一口凉气,仓皇转身,从浮屠道气喘吁吁地折回山谷,掀开棉被,胡乱拍醒褥上熟睡的几尾小蛇,随後几步走到浮桥,伸手拨开桥桩旁早绽的几树花枝,黑蛇正盘在花下,直到被常洪嘉高举起来,才睡意惺忪地睁眼。
等一人一蛇匆匆来到沙池,琴桌瑶琴俱被积雪盖住,黑蛇嘶地叫了一声,双目圆睁,直道:「迟了。」
常洪嘉愕然道:「什麽迟了?」
「幻象迷眼,神识被困,自己醒不过来了,」它游到沙边,又定定地看了一阵:「明明朔月修为大减,还敢让我在你面前重提旧事,也不怕自己听了……」
常洪嘉低声道:「谷主他,禅法高深,不可能被困。」
「禅法高深便不会在沙池上苦修了。为破心魔,为见心魔,谁说得明白。」黑蛇嗤道:「常呆子,我去带他出梦,三日之後,若不见成效,你再想别的办法。」说著,和随後赶至的几尾灵蛇吐信低语一阵,只身进了沙池。
此时的沙地已被积雪覆盖,黑蛇游在雪里,带出深深一道拖痕,不多时,就来到石台下。馀下的蛇群以青蛇为首,在沙池四角布下结界,呼啸的寒风被结界一阻,雪渐渐下得缓了。常洪嘉这才回过神来,一言不发地站在池边。
领他入谷的青蝮蛇看了他一眼:「先生大可放心,以谷主修为,不会危及生死。黑蛇此去,会助他看破。」
常洪嘉想起一日前自己身陷幻象的时候,种种昏头转向,若没有他人点醒,万万看不破,不禁僵站在那,有人问话才呆滞地应上一声。
山中时日飞度,转眼三昼三夜,沙池中仍是音讯全无。群蛇除了偶尔来加固结界,大多已经散去。一尾青皮小蛇吃了几口常洪嘉掰碎的素馍,抬头劝了他一声:「先生听我一句,回去歇歇再来。」
常洪嘉摇了摇头,眼睛下一道乌青,人已不胜疲惫。
整整三日,黑蛇蜷卧在雪中,谷主亦是动静全无。常洪嘉看了看日影,慢慢站起身,抖擞衣冠,勉强笑了一下:「不如让我试试。」
小蛇低声道:「你去只是送死。」
常洪嘉竟是又笑了一笑,一字一字缓缓道来:「我会万事小心谨慎。」思索片刻,又替自己辩解了几句:「先前被幻象所迷,错在毫无防备,这次绝不会重蹈覆辙。」
青蛇沉声道:「先生说得再多也是无用。」
常洪嘉脸上颇有些为难,轻声问:「我若执意要去呢?」
小蛇静守原地,只是摇头。
常洪嘉脸色越发惨澹,苦笑著说:「我答应你,会倾尽全力。」
小蛇顿了顿,才道:「倾尽全力,才会越陷越深。常先生,你连我都说不过,谈何劝说谷主。」
常洪嘉一时束手无策,在沙池外来回走著。青皮小蛇看了一阵,便把眼睛闭了起来,不知过了多久
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