两位太妃造访贾府之后, 贾探春立即水涨船高, 门庭若市。连带赵姨娘走路也开始横着走。
黛玉这头却始终是淡淡的, 并不在意旁人说些什么,与宝玉那里的情分, 也似与以往依旧。
柳眉有时去探视黛玉, 之后便又会想起系统提醒她的那句——绛珠还泪的宿命,凡人终究轻易改不得。
将近中秋之时,大观园里又发生了一件大事。
往日园中仆妇有夜间聚赌的恶习,李纨与探春私下里商量了,便趁园中众人没有任何提防之际, 命锁了大观园的几处角门,将所有上夜门房处都查了一遍, 查到聚赌的有十数人,赌资之巨,将近上百两。一时报给上头,贾母王夫人等都是震怒——
这大观园中的寻常仆妇夜间赌钱顽, 竟也能有这么多银两, 偏贾府自己账上开始日渐收紧, 渐渐有入不敷出之相。
于是这些仆妇都被打了板子, 当众撵了出去, 罚至庄上,终身不能再进二门。这几家素日存下的银两,也全部抄没,与这些人平常沾亲带故的, 都落了好大的没脸。
柳家在这件事里极其幸运地没有受到波及。
柳眉那位陈家姨母,原本是个极好赌的。偏巧这一阵子因为柳五儿的病,柳母千求万求,拜托了陈家姨母在园子外头照顾。这陈张氏虽喜欢赌钱,可对五儿这个侄女儿也着实不错,硬生生忍住了没有进园子去赌。
等到园中诸人事发,陈家姨母才吓得一身冷汗。
被打板子撵出去的人中,竟还有要拖人下水垫背的,指着陈家姨母,说:“这人惯常与我们一起,就昨日没来,为啥不连她一起撵了——”
李纨与探春没有追究,只说“拿贼拿赃”,命陈家姨母以后少掺和这事儿。饶是如此,也将这陈张氏吓出一背心的冷汗来。
柳母听说,就责怪妹妹:“都与你说了,平时莫要与那些人结交。”
陈家姨母也是后怕得很,口里嘟哝,“府里如今还是拿起主子,怎地就这样苛待下人了呢?”
柳母觉得妹妹说话不上道,也不去管她,自去寻柳眉商量求恩典出府的事儿。毕竟柳爸爸过中秋的时候就要回来了。
母女两个商议得差不多了,准备等柳爸爸一回来,就立即向上头求恩典,只要上头一点头,她们就立即置办产业。柳眉先去鸿顺楼打一阵子工,柳母则摩拳擦掌准备做点儿小吃生意,先将这个家撑起来再说。
刚进八月,柳母又悄悄地来寻柳眉,与她说:“好在上回没有置办那小花枝巷的院子。”
柳眉知道母亲一向对那小花枝巷的房子很心动,那里住的人虽然繁杂,三教九流,什么都有,可毕竟那里交通方便,地租又便宜,平日里来往的人又多,生意应该很好做。
岂料这回柳母悄悄地说:“小花枝巷的院子,就是那个龙……”
说着,柳母伸手,比个“二”字,“……隔壁那一间,走了水了。连带那一家的房子也烧了起来。好在没有伤人!”
“怎么会这样?”柳眉吓了一跳——防火安全很重要啊!
“哼,”柳母却冷哼了一声,“不过是有人作妖!三更半夜的,空房子竟然也能烧得起来?眉儿,你瞅着吧,过几天,琏二|奶奶的院子,又要挤些了呢!”
柳眉不语,知道母亲的意思:柳母是在说,这场火实在是龙二姐所为,是在逼贾琏让自己过了明路,由外宅转为内宅里呢!
若真如此,这位的段数,与前辈尤二姐相比,不知高明了多少。柳眉暗自心想:凤姐踢去了个软柿子,结果却来了个扎手的——真是人算不如天算。
事实证明,女人的预感有时候准得要命,没过两天,凤姐便真的带了一个俊俏小媳妇子进了大观园。
这时候,大观园里十停有九停都知道贾琏外室的事儿了,忽然见凤姐带了人进大观园里,立时就是轰动,纷纷上来见那龙二姐。只见二姐标致和悦,见人礼数周全,大多极有好感。
唯有柳眉从旁打量这位龙二姐,只觉得她妆容装束也与在小花枝巷的时候相去甚远,眼前只见清新,而从前还是外室的时候,那打扮得叫一个妖艳。
再想想这龙二姐的出身,柳眉便觉此人能有这般心计,也并不出奇。
想她早先不过是尼庵里的一个小姑子,竟能通过攀上尤老娘,勾搭上贾珍,继而嫁给贾琏做外室,这份心机已经够了不得了。如今国孝家孝俱已过了,这二姐便又使了手段,进了贾府。
柳眉便留心凤姐的神色。
凤姐已经比她前些日子见到的时候,气色好了些,只不过略有些清减,不似刚刚出月那会儿丰腴。
而她也确实像是失了昔日的那等气性,眼神时常木木的,只有极少数时候,柳眉才会见到她那凌厉的目光在龙二姐身上一转,随即便收。
凤姐是这样向众人解释龙二姐的身份的:“年前琏二爷去平安州之前,曾经得神人托了一梦,知道有位姑娘,八字与二爷极相合,不仅旺我们二爷,更旺我们阖府……只可惜却在受苦。”
“说来也怪,二爷只做了那梦的前后,我便怀了葫哥儿,可见这神人托梦,果然不假。”
“二爷将此事托付给我,命我细细查访,直到前几个月才寻访到。一见便果然是一位清新脱俗的妹妹,只是那时候她正寄人篱下,吃了不少的苦头。二爷知道这是神人所托,须将妹妹速速救出苦海,只因那时二爷身上两重孝,没法立时将
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