柳眉问过柳母备下的菜式, 母女两个, 凑在一处, 将贾母招待两位太妃的整道宴席单子给拟了。
在柳眉看来,这道席面, 几乎是红楼菜的大总结。
上主菜之前, 柳母先备下了四干果、四咸鲜、四冷碟。柳眉见四样干果是仁砂、白果、栗子、松仁,四咸鲜则是椒油莼齑酱、酱萝卜炸儿、茄鲞与鸡髓笋;四个冷碟则都是柳母最擅长的拿手菜:胭脂鹅脯、糟鹅掌鸭信、卤鸽蛋、绍兴酒醉鸡。
柳母正忙着做热菜,一面回头对柳眉说:“眉儿,你先到上头去帮着琏二|奶奶她们去布菜,回头上面问起菜式来, 你也好帮着答应一声。”
柳眉知道上回北静太妃见过她,这次“慕名而来”, 十九也有她的一丢丢缘故在里头,当下便脆生生答应了,转过身随着荣禧堂的仆妇,将主菜之前的冷盘与小菜一起呈上去。
她跟随贾府仆妇来到贾母设宴招待两位太妃的荣禧堂花厅。花厅里颇为热闹, 两位太妃都是健谈之人, 正与贾母说些时下的新闻。王夫人与薛姨妈偶也会插几句嘴凑趣。邢夫人与凤姐也在座, 却只安安静静地坐着, 不出声。
结果北静太妃就发话了。只见她指着站在邢夫人身后的凤姐, 说:“这个孩子,我上回在清虚观外见过的,那时跟个话匣子似的,笑话儿一套又一套, 怎么如今跟个锯了嘴的葫芦似的?”她说着看向贾母,“莫不是我来的缘故,便拘着她了?”
柳眉也偷眼打量凤姐。
只见凤姐妆容精致,却始终掩不住神情里的些微落寞。如今的她,气质沉静,乍一看似是稳重了许多,可仔细看那态度神情里却透出一种死气沉沉出来。
贾母王夫人则赶紧赔笑。贾母指着凤姐,“好教太妃得知,自上回见过太妃,这孩子已经又养了个哥儿,膝下已是一儿一女的人,如何能还与个孩子似的胡闹?”
听说凤姐得了个哥儿,两位太妃都是一起道贺。又提及早先哥儿满月的时候正值国孝,荣府便没大摆筵席,两位太妃这回儿记起,齐刷刷地都补上了给葫哥儿的礼,一气儿都给了凤姐。贾母便喜气洋洋地叫凤姐上来谢过两位太妃。凤姐面上堆满了笑容上来相谢,只不过柳眉冷眼看去,觉得凤姐这笑容实在有些勉强。
北静太妃见了凤姐上来向自己执谢礼,连忙免了,又问:“上回在别院,我还见了你们姑太太膝下的那位姑娘,如今她可在府内?”
贾母见北静太妃提起贾敏,不由得微有些伤感,但见太妃问起黛玉,一时却又高兴起来,连忙命人去请黛玉,又吩咐将宝钗宝琴与三春姐妹等一并请来,过来叩见两位太妃。
林之孝家的一时便领命去了。
柳眉瞅了空子,带着几名仆妇将冷盘与小菜布了在席面上。
北静太妃一眼认了她出来,笑道:“这个丫头也是故人!”
柳眉躬身行了一礼,微笑着道:“太妃竟记得,婢子荣幸之至。”
贾母等人坐在一旁,见北静太妃竟记得一个只见过一面的小丫鬟,也颇觉得出奇。
北静太妃却饶有兴致,笑道:“上回在别院,那些好吃好喝也都是这丫头一手烹制的,如今老身更是要好好尝尝你的手艺——”
她见十二道冷碟与小点先奉了上来,忍不住微微动了动鼻翼,笑着转头望着南安太妃:“这样的酒香……姐姐,你看我说的,一到荣府,必得人家好酒好菜的招待!”
旁边的仆妇听了,连忙赔笑道:“太妃见笑了,酒还没给您上呢,就想问您,是用苏酒、惠泉酒、还是西洋葡萄酒?”
北静太妃与南安太妃都有些疑惑,“还未上,那这酒香是……?”
柳眉听了便微笑,将那碟绍兴酒醉鸡往北静太妃那里略挪了挪,柔声解释:“太妃莫要见怪,这是醉鸡的香味,是用十年陈的绍兴酒糟醉的,不过您放心,这道冷碟就是闻着香,吃起来却没有多少酒味,更不会醉人的。”
“十年陈的绍兴酒?”北静太妃听着有了兴趣,回头道,“不拘是苏酒还是绍兴酒,便给我少上些。看起来,总要黄酒才与这些个菜相配。”
柳眉在心里暗暗点赞,心想这位许久未见的太妃倒也真是个会吃的。
一时上头布过了冷盘小菜,柳眉便退下去,回到大厨房给母亲打下手去了。
待她再回到席上来看的时候,只见黛玉宝钗她们已经到了,两位太妃正在一一见面问话,并送上见面礼。
很明显,北静太妃最是属意黛玉,只拉了黛玉在身边,细细询问交谈。
而南安太妃却对人人都感兴趣,自迎春以下,三春一个个都仔细看过,但是对薛家两个宝姑娘,却只问了问家世便作罢了——宝琴略觉尴尬,而宝钗却泰然自若,不觉得有什么。
贾母与邢王二位夫人看着是一头雾水,不时往凤姐那里望望。而凤姐这个始作俑者,却毫不理会,只低眉顺眼地在一旁侍立,并不回应上头几位询问的眼神。
柳眉在一旁看着,心里也有点儿发怵——凤姐勾回来这两尊神,到底是想做什么?
一时两位太妃见过了贾府几位姑娘,众人重新落座。贾母便问热菜与点心是否好了,若是好了,便准备开席。
这时柳眉也已重回大厨房,给母亲帮忙搭把手去了。
热菜与点心单子是柳眉母女两个商议着定的,上头的菜式都是红楼菜式中的经典。柳母已经事先将材料都准备好,母女两个一分
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