在与东瀛使团走后第十天, 柳眉收到系统通知, 知道自己正式又升了一级。
这十天里却发生了不少事儿——先是宫里久病的那位老太妃薨了, 凡诰命等皆入朝随班按爵守制。圣人敕谕天下:凡有爵之家,一年内不得筵宴音乐, 庶民则在三月之内不得婚嫁。
两府中贾母、邢王夫人、尤氏婆媳每日均需随班入朝随祭。偏巧这时凤姐发动, 诞下一名男婴,虽略有早产,太医却说母子均安,不碍的。
因由这等大事,两府内无人做主主持, 贾母与邢王等议定,便报了尤氏产育, 留在两府中理事,又郑重托了薛姨妈在园内照管,薛姨妈只得也挪进园来,住在黛玉的潇湘馆中。
府中人事, 也有变动。
先是柳母被调至大厨房, 却是专管凤姐的饮食, 说白了就是做月子餐, 替凤姐调理身体。
柳母一走, 柳眉就不得不带着几个婆子,将园子里的小厨房撑将起来。她的份例依旧挂在,贾母那边的赏钱也由鸳鸯每个月送来,而凤姐为了补偿柳家母女两个, 另外拨了一个份子给柳眉。
柳眉:这就算是升级了?
看起来是的——府内从没有她像这样年纪的小丫头,便管着一个厨房,而且一气儿吃三个份子的先例。
可是柳眉却也没有格外欣喜。
就在柳母被调去大厨房之前,她去悄悄地探了探柳母的口风,想问母亲愿不愿意求上面的恩典,离开贾府。柳母问她想去哪里,她磨磨蹭蹭地,只说了“忠顺亲王府”几个字。
柳母却一下子想岔了:“怎么了,眉儿,都说好马不吃回头草,当日钱家求亲求得好好的,是你自己拒了的人家的……怎么,如今见钱家到了亲王府当差,又想起钱家的好儿来?”
柳眉赶紧摇手:根本不是那么回事儿么!
柳母见柳眉澄清,狐疑地望着柳眉,看了她半晌,直到柳眉觉得背后有点儿发毛,强笑问:“娘,我脸上是有花么?”
柳母却上前拉着柳眉的衣袖,低声道:“眉儿……你,你别想瞒着娘——”
“上回你姐姐说了芸二奶奶的事儿之后,娘也有留心着,你与芸二奶奶交情好这也没差,可你也确实常常跑出去,一出门就是大半天……”柳母口中的新晋“芸二奶奶”就是小红,而柳眉那“一出门就是大半天”,是指上回入宫烹河豚那回。
“所以,眉儿,你是不是在外头有相好的了?”柳母悄声悄声问出来,柳眉的脸一下子涨得通红,又立刻褪成粉白。
见柳眉这样,柳母更加觉得有把握。
“是忠顺亲王府的什么人?小厮?门房?还是府里的厨子?”柳母想象力有些局限,总是在高门大院的当差仆役身上打转。
“天呐,”柳母见自家闺女晃着脑袋,一一全都否认了,拍着心口惊呼道:“难道你相好的是亲王府的管事?”
柳眉见母亲惊成这样,拼命摇头的同时,心里在想,若是真有一天,娘知道了自己与世清的事儿,岂不更是好一场惊吓?
柳母却很郑重,伸出手,按住柳眉的肩膀,低声说:“眉儿,你一定要想清楚。这世道,男婚女嫁,讲求的就是一个门当户对。你爹娘不争气,只是人家府里的仆役,连累你生得这样标致能干,却也只是个家生的丫鬟。”
“若想男人能天长地久地对你好,你得明白他肚内在想什么。若是男人身份与你差得太远,你弄不懂他的心思,那人没准便只是一时与你玩玩,逢场作戏而已。偏女人这一辈子却只能选这一回,选得对了,一辈子就能过得舒舒坦坦的;若是选得不对,也许你一时风光得脸了,可是下半生就在火坑里活活地熬着……”
“眉儿,你是娘的乖女,娘自认总看不明白你在想什么,也不晓得你是怎么自己就学会这许多菜式的……可是娘不愿看着你行差踏错……”
柳眉听了母亲这一番肺腑之言,心里也颇为感动,可是口舌上毕竟还是要遮掩一二,“娘,若不是……不是去旁人的府上,而是咱们家求了恩典,从府里放出来,自立门户呢?”
总不能看着爹娘就这么跟贾府一起沉掉吧!
柳母想了想,犹豫道:“咱们家……你们姊妹又没个兄弟,若是你们俩姊妹都嫁了,只余我和你爹……倒不如留在府里混口饭吃的好。”
柳眉也知,在府里当差也就是熬资历,熬得越久,越有体面,熬到像赖尚荣乌进孝那样,就爽翻了;可是再想想贾府的将来,她还是想要开口劝劝自己娘——“娘啊……”
岂知柳母有自己的主意,“这些事儿,等过半年你爹回来的时候咱们再好生商量。如今你娘刚得了琏二|奶奶那里的差事,多亏以前奶奶提拔,咱们娘儿俩才有了今日这样的体面。如今正是奶奶用得着娘的时候,娘万万不能在这种时候掉链子。”
柳眉知道自己娘的性子,柳母是个知恩图报的,要她这时候向凤姐讨恩典,全家都从府里放出去,可能性几乎为零。
如此,就真的只能等到半年后柳爹回来的时候再说了。
柳眉叹了一口气,转脸又接到“好”消息——她的亲姐姐,柳五儿,进园子当差来了。
五儿进的是人人想进的,而荐她的人是……芳官。
因国孝之事,各官宦家,凡府内所养的优伶男女,一概蠲免遣发。而贾府早年间为了元春省亲之事,从姑苏采买的十二个女孩子,本应遣散的,其中因有七八人无处可
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