按照崔容原本的计划,他打算与杨进扮作主仆——杨进贵为皇子,如此最为妥当。
但杨进却无论如何也不同意崔容扮作他的随从。崔容劝说无效,无奈道:“那该怎么办?”
杨进道:“我比你年长几岁,扮作兄弟最为合适。”
“殿下是皇子,臣怎可与殿下称兄道弟,传出去岂不是大不敬之罪。”崔容大惊。
杨进却说:“出门在外,事从权急,没有这么多讲究。再说,又有谁会传出去。”
毕竟扮作主仆,两人之间交谈行事都会不便,而且随从太多也容易引人怀疑,的确不如扮作兄弟更合适。
两人各退一步,最后决定扮成表兄弟,家里做茶叶和盐的生意,此次南下准备大批采购货物。
一切商议妥当,杨进忽然对崔容道:“新的身份记牢了,莫要说漏了嘴……现在就练习一番吧,先叫我一声表哥听听看?”
崔容开始还仔细听他说话,后来才觉出杨进貌似是在逗他玩,于是“表哥”这词怎么也说不出口。
“到时候在人前,你也这般害羞不成?”杨进摆出严肃脸。
崔容看了看他的脸色,又拿不准杨进是不是认真的。在后者的步步紧逼之下,他只得叫了一声:“……表、表哥。”
只是这声音比蚊子还小,怎么听都透着一股娇羞劲儿。
话一出口,崔容就觉得不对劲,整张脸开始泛红,下意识咬紧了嘴唇。
杨进见状绷不住大笑出声:“你这样子可不像小表弟,活脱脱像个小媳妇儿!”
崔容怒,终于确定自己是真的被、调、戏、了。
谁能想到不苟言笑的五殿下竟然会对自己开这种玩笑,崔容目瞪口呆地看着杨进。
后者似乎也意识到自己的失态,有些尴尬地咳了一声。‘
崔容心中顿时哭笑不得,却又莫名觉得杨进私下这般模样,其实也很有可爱之处。
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十几日后,杭州城里出现了一对从长安远道而来的表兄弟,一入客栈就像掌柜的打听茶叶行情,说是家里在长安经营茶行,这回兄长南下找货源,特地带表弟出门历练。
掌柜的见两人衣着光鲜,谈吐不俗,身后光随从就有七名,便觉得一定是大家族的子弟,因此态度十分殷勤。
他亲自给两人安排了上房,又热情地介绍了杭州大大小小的茶园子,还道:“苏州城的茶叶顶好,两位公子不妨多住几日,定会有不小的收获。”
年长的公子谢过,给了掌柜赏钱,叮嘱他安置好马匹行李,就迫不及待地带着表弟和两名随从出门去了。
这两人正是乔装后的杨进的崔容。
根据黑衣骑的线报,长安的那批私盐就是从杭州装的船,所以两人就直奔此地而来。
到了杭州,他们自然不能联系地方官员,只能私下里暗访。私盐之事必定十分隐秘,一时半会儿看不出端倪,两人打算先在杭州城里逛一逛,熟悉熟悉环境。
与长安城的市坊格局不同,杭州城由一条一条蜿蜒的街道胡同构成。街上人烟辐辏,车马骈驰,街道两旁店铺林立,各色货物都见有人出售,到处是生意兴隆的景象。
崔容感慨道:“人常说江南鱼米丰饶,是块富庶,如今一见之下,竟比长安城也不差分毫!”
“天下之大可见一斑。”杨进也议论了两句:“这杭州城川泽广远,年年风调雨顺、岁岁五谷丰登,百姓安居乐业,积年累月自然不同。加上此处有漕运之利,南北商贾无不汇集此处,也难怪这般富庶。”
说起漕运,崔容又想着那批私盐可不就是走的水路,于是便说要去码头看一看。
几人找行人问了路,打听到杭州城最大的码头,便一路往东面走去。
到了码头,崔容远远地就被那繁忙的景象震惊了。
只见码头上停靠这密密麻麻的船只,有的载满了货物正要出航,有的却刚刚靠岸停泊,正在紧锣密鼓地卸货;河道上,还有船只往来穿梭,熙熙攘攘,竟无一船空闲着。
而在岸边,船工纤夫也有数百人之多,此外还有许多茶馆饭铺,足以看出此地的兴旺发达。
“如果私盐走水运,必得用大船运载。我看可以从几个大码头查一查。”崔容说。
杨进点点头,两人寻了一处茶馆坐下,准备伺机打听消息。
第四十六章、长安茶长商
两人坐下,随意叫了些点心茶水。
等小二上茶的时候,崔容叫住他,塞了一吊钱问:“麻烦打听一下,这里的货船都是谁家的?”
小二得了赏,眉开眼笑地回答:“那可多,王家、张家、朱家、李家……唉,数不过来!不知二位公子是想雇船还是想找人?”
崔容见他伶俐,索性便将先前编好的一番说辞拿了出来:“我们有一批货物,想送到长安去,不知这里可有北去的船只?”
“二位公子要是找往北的船,那可真是来对地方了!”小二一拍巴掌道。
崔容索性叫他坐下,追问:“此话怎讲?”
待小二解释一番,他终于明白原来杭州城里几个码头是按照航线划分的,这东码头不仅是最大的码头,也集中着所有北上的船只。
“我们的货数量大,小船恐怕不载不动,想找大一些的船。”崔容补充道。
小二想了想,说:“要是找大船,恐怕只得朱、王两家。只是这两家生意做得大,价钱比旁人要贵些。”
崔容拿出大生意人的腔调:“价钱
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