不过显然在这位乳娘眼中,马三公子简直是圣人一般毫无瑕疵,也不只是爱之心切,还是刻意在隐瞒什么。
马三公子失踪的是对乳母打击很大,这妇人除了回答问题,翻来覆去只说求大老爷把我家哥儿寻回来。
崔容想起了张氏,又见确实问不出什么,便将这妇人放了回去。
小婢年纪小没经过什么事,崔容一拍惊堂木便吓得瑟瑟发抖,把自己知道的全都招了出来。
原来马三公子确实有断袖之癖,还有个认识一年的相好。每隔几日,他都会在晚上偷溜出去和那人相会,有时两三天才回。
出去的时候,马三公子都是独自一人,因此小婢也不知道这名相好的身份。只是有一次这人半夜翻墙进了府里,小婢恰好起夜,瞧见个模糊的影子。
据小婢招供,马三公子的相好是一名身形魁梧的壮汉,而且武艺十分了得。
崔容闻言,心道难怪马员外没有第一时间报官,想来这些事他也是知道的。
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有了小婢的口供,崔容便带人前往马员外府上,试图从马三公子屋内找出一点那位相好的蛛丝马迹。
马员外府邸坐落在长安城西南,崔容在一处高大的青砖朱漆门楼前停下,门楼下四盏大灯笼很是显眼,一看便是相当殷实的人家。
崔容想起先前调查这马员外祖上正是做生意起家,到他这一代终于考了个举人,这才得了员外的闲职。
马员外正在门口恭候,见到崔容一愣,想是没料到大理寺司直这么年轻。不过他很快反应过来,立刻迎上前去躬身行礼,口中道:“劳烦大人亲至,下官不胜惶恐。”
崔容略略点了一下头,便道要去三公子房里看看。
马员外答应不迭,又亲自走在崔容身侧带路。
马三公子的院子西墙下有一口井,井旁生了一株年岁久远的大槐树,那小婢说,他通常就是从这里偷溜出去。
崔容四下看了看,便叫人在井中打捞。
马员外的脸白了,问:“大、大人,犬子他该不会是……”
崔容摇摇头道:“我只是看这井与那槐树距离甚近,夜里视线不清,一个不慎踏错,也是有可能的。”
马员外很会察言观色,这下明白乳母和小婢已经将自己儿子的癖好招了出去,脸色便有些难看,勉强对崔容解释:“年轻人一时贪玩,叫大人笑话了。”
崔容没接他的话茬,命差役继续打捞,自己往马三公子卧房内去了。
马员外踌躇一阵,也跟了上去。
卧房不大,布置得同长安城里其他公子差不多,临窗摆着一张书桌,上有看到一半的书,崔容留意了下,是话本之类。书桌两旁置有灯架、插瓶、凳子等物,多宝格上也摆了些瓷器玉器,再有就是屏风、衣箱和床榻了。
差役查过书桌和床头的抽屉,无甚特别之物,接着崔容便令他们打开衣箱。
衣箱里盛放着当季的衣物,多是绸缎质地。崔容翻了翻,花样繁多、款式时兴,看来马三公子还是一个爱美的性子。
他见没有什么发型,正要离开,却忽然瞥见衣箱角落里有一块巴掌大小的乌木牌。
崔容拿出来一看,只见上面写着“武传天下”,背面还刻着一个复杂的印记,便问:“这是何物?”
马员外看了看,他也是头一次见到这个东西,只好道:“这……下官也不知。”
一旁差役认了出来:“大人,这是武馆收徒时发的凭证。”
马三公子是个书生,不通武艺,马员外也觉得奇怪:“从未听说他有学武的朋友。”
崔容心知肚明,这东西八成便是马三公子的相好之物。
“速去查明是哪家武馆。”崔容道,差役领命而去。
按照小婢所述,那人身材魁梧,武艺精湛,大概不是学徒而是教头。如果查明了武馆,相信找起人来也不会多难。
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差役很快回禀,乌木牌属于城西的崇明武馆,更凑巧的是,这家武馆正在办丧事。
崔容得了信,立刻带人赶到,不过还是晚了一步,棺木已经入土了。
“葬下的是什么人?”崔容问。
一名管家模样的人回道:“我家老爷是崇明武馆的孙教头,前夜突然心疾不治去了。”
崔容原本想查验尸体,但既然人已经下葬,此事便不得慎之又慎。
他暂时退去,派人在崇明武馆内暗访。
学徒们说孙教头身材魁梧,力大无穷,武艺高强,而且对拳术十分倾心,是以这把年纪也未见娶妻,平日更是不近女色。孙教头身体好得很,从未听说他有心疾,不知怎么好端端的就死了。
听到此处,崔容心中语法肯定这孙教头正是马三公子的相好,于是打算去搜查其住处。
谁知这是却遭到了管家的阻拦。
“我家老爷尸骨未寒,大人竟然要搜查他的宅子,致使老爷魂魄不得安生。若是老爷在天有灵,定不能容许别人这般欺辱糟蹋!我身为管家,不得不冒犯大人,这个门,大人不能进。”管家说得振振有词,话音一落便跪倒在崔容面前,连磕几个响头。
又赶来的学徒也七嘴八舌地嚷道:“你这小儿当官不查正经案子,凭什么欺负我们武馆!”
护卫的差役见状,也劝崔容不要硬闯,否则闹大了会不可收拾。
崔容冷哼一声,管家这举动无疑是此地无银三百两,正说明宅子里有不得见人的地方。
不过他确实不便硬
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