嬴堇在前面听说赵钦果然领兵来追,大喜道:“德祖算无遗策,真乃神仙中人。此战我定要生擒赵钦,献俘太庙,告慰先皇在天之灵!”
高宝说道:“古人云:‘狡兔有三窟才得免于一死。’李子民虽骁勇善战,然非上将之材。只恐他伏不住江南猛虎。王爷还需多派几路兵将前往接应方可万无一失。”嬴堇连说有理,当下叫孙伏虎、韩存保各引一军分左右两路前去截杀。
战至天明时分,各路捷报频传,只说斩获甚多,赵钦亦被射伤肩膀。可惜了那赵钦有魏少鲲一路护送,众军奈何不得,让他逃脱去了。又说嬴平已领几十轻骑往南面追去。
嬴堇面有悻悻然之色,摇头唏嘘道:“天下人有‘北龙南虎’之说,每一提及老夫总与那赵钦同排并列。往日,老夫对此甚是不以为然,想那江南士风浮夸造作,能出什么英雄人物。这赵钦想必是徒有虚名,怎么能与老夫相提并论?而今随张黑吾微服私访江南,得一睹这江南猛虎,果然是英物非常的。真是相见恨晚,相见恨晚呐!若是能把赵钦请到长安,我们二人青梅煮酒,指点江山,来一场‘龙虎会’。这也不失为人生一大快意之事呐。”
众将答道:“王爷勿要为此叹息。小嬴将军乃我大秦千里驹,此次追击赵钦必能手到擒来!”
嬴堇却坐在椅子上摆手笑道:“诸公勿要谬赞于他。什么千里良驹,丢高台、失偃城,令我的铁壁合围功败垂成。堂堂七尺男儿、天潢贵胄竟然做了赵宋一个妇道人家的手下败将!这都是狂妄自大所招惹来的!他要想做我大秦千里驹,还是需要多吃一点苦头,狠下一番功夫的。”
众臣不敢反驳于他,只得唯唯诺诺一番。屋外传来一阵急促的马蹄声,就听得外面有军士喊道:“小嬴将军回来啦!”
话音未落,嬴平领着五六个亲兵走进屋里,跪拜于地上道,“王爷,嬴平无能叫那赵钦老儿逃啦!”
嬴堇眉头轻轻皱起,大家察言观色俱是大气不敢出,紧张兮兮盯着他,不知道这个老王爷要不要发飙。
嬴平趴在地上好半晌,只听得上面椅子扶手给嬴堇重重一拍,说道:“起来说话……”
嬴平几个人谢了恩,从地上站起来。嬴堇却也不给他们座位,嬴平只得站在那里说道:“那赵钦果然如王爷所料,绕过徐县径直北上。臣伏兵于县城左近的山坞上。四更时分,果见赵钦领兵败退至此。那宋兵在道旁埋锅造饭,并不觉有异。臣随引军马冲下山去,那宋兵打乱,夺路而逃,臣斩获甚众。赵钦被臣射中肩膀,坐骑亦被我步军用长枪戳死,实在狼狈至极,几至不能脱身,后得魏少鲲死战方才往南逃遁而去。臣听闻赵钦逃脱,便领数十轻骑往南面直追,至天明时分至南面边界正见赵、魏二贼在前面休息。臣本欲将此二贼生擒,不料却有孙全引大兵越界来救,坏了臣的好事。臣治军无能,调度无方,还请王爷治罪。”
嬴堇哈哈大笑道:“此乃赵钦的命数不该绝于此地,非人力所能强为,与你有何干系呢?起来吧,起来吧!看座,看座!”
众人见嬴堇露出笑容来,一颗悬着的心总算平稳落地,纷纷笑道:“此战虽然未能擒住赵钦,但大破魏少鲲的北府军,使赵宋不敢再正视中原,也是小嬴将军的大功一件呐。”
“切不可轻敌大意。这一次,老夫对江南用兵就犯了此过。麦子原损兵折将不说,还差点丢掉了河南之地。”嬴堇捋着胡须,摇头晃脑地说道:“南朝用兵今非昔比,汝统率大军驻防河南地,要事事谨慎,处处小心。要以我为鉴,切记万勿轻启战端,以防叫赵宋钻了空子。前次你与老夫论兵,以为江南不过纤芥之疾,九边狄人才是我大秦心腹之患,我朝用兵当先本后末,先北后南。此议甚有道理。先前置二关,开四郡,出兵击右贤王地至于居延海,为的就是剪其羽翼,断其右臂。现在,老夫决计再用三年时间,举全国之力讨伐狄人,扫清北方边患。待我讨平大漠,再来收拾江南!”
嬴平起身答道:“是,侄儿谨记王爷教诲!”
“唉!”嬴堇重重地拍了一下桌案,说道:“其实江南诸将皆不足虑。唯独这个魏少鲲骁勇善战,狡诈奸险,实在是让人防不胜防。我今日败于赵钦之手,此人出力最多。若能得此人归顺我大秦,老夫又何愁天下不平啊!”
座前忽有一人站出来,说道:“王爷勿要为此人忧虑。某与魏少鲲同乡,素知此人勇而无谋,见利忘义,乃小人之属。某愿凭三寸不烂之舌,说魏少鲲拱手来降,不知王爷之意如何?”
嬴堇听得此言大喜,观其人,乃是自己新近提拔的骠骑中郎将李子民是也。
嬴堇问道:“汝将何以说之?”
李子民跪拜于地上,说道:“那魏少鲲平生好战嗜杀,所喜好者一为兵甲,二为财货。当年,某与其俱在塞北鹰扬府当差时,他曾放言道:‘若得雍亲王铁骑驰骋疆场,今生死而无憾矣。’故而,子民斗胆,请王爷将雍凉铁骑拨与他统带。须得此铁骑,再用金珠,以利结其心,某更进说词,魏少鲲必反赵宋,来投王爷矣。”
“大胆李子民!”嬴平跳起脚来,厉声呵斥他道,“雍凉铁骑为我大秦天子杀伐天下的御刀,非嬴秦王室不得领此部兵马。此乃是我大秦祖制,那魏少鲲是个什么东西,怎么可以……”
嬴堇挥手打断他的说话
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