河流越来越汹涌,道路却越来越崎岖,前方只有一道圆木横过河面,旁边则是黑黢黢的山石。马队在此稍作停留,不多时,便又有数人策马赶来。离着不远,便听其中一人叫道:“世子!”
凤羽听出是呼尔淳的声音,果见他跟着另几人赶到近前,却不见之前离去的萧灼炎。他不禁道:“你们从营地方向过来?可见到萧灼炎了?”
那几人明显顿滞了一下,没有人开口说话。凤羽见此情形,心中便是一沉。此时近旁一名黑衣人道:“先带世子过河再说。”
呼尔淳等人翻身下马,立即过来想要将凤羽背下,凤羽忽道:“我父亲呢?”
黑衣人道:“王爷身上有伤不能前来,就在这河流对岸的山谷中。正是他命我们跟随萧将军来救世子。”
凤羽又道:“呼尔淳,你过来的路上没再遇到追兵?”
呼尔淳一怔,随即道:“遇到了,但我们闯出包围,循着小路赶到了这里。世子怎么了?”
“耶律臻派出重兵防范了三天三夜,不可能就这样轻易被你们攻破。”凤羽望着滔滔的河流,双眉紧蹙,“快离开这里,不然定会被他们寻踪至此。”
众人一惊,黑衣人却道:“但王爷就在对面了,他早就等着要见世子,我们若是再绕路,只怕会延误时间……”
“引了追兵过去,岂不是更加不利?”凤羽说罢,便要掉转方向,黑衣人拦住他道,“小人愿替世子引开追兵,以免耽误世子与王爷见面的时间。”
凤羽一怔,才想反对,那人已脱下自己的外衣,旁边一人亦朝着凤羽说了声“得罪”便将他的白袍脱下。这时始终远观来路的呼尔淳忽然低声道:“有马蹄声了。”
风中果然传来了低微的马蹄声,虽不算迅疾,但整齐不二,正朝着这边慢慢迫近。“你们两个跟我走!”那人迅速披上凤羽的白袍,朝着身边两个士兵说了一声,策马便向山林奔去。凤羽见状亦不能再犹豫,飞快地解开自己双腿的绑带,向呼尔淳道:“扶我下来,将马都往前赶。再到河岸下躲避,等他们过了之后再过河。”
呼尔淳背着凤羽纵身跃下河岸,其余等人将马赶向前方之后也随之跃下,这河岸高耸,两侧尽是怪石突出,形成了天然的屏蔽。他们紧贴着山石隐藏其下,脚边便是汹涌的河水,耳听得远处的马蹄声越来越近,到了正上方,有人低声道:“太子,前面有马蹄声,想来是沿着河流逃窜了。”
“你派人追过去,其他人再去周围搜,萧凤羽不能长时间骑行,说不定就躲在附近。”耶律臻策马来到队伍最前,眺望密密丛丛的山林,目光又转移到那条暗沉沉的河流上。
一列士兵沿着河流方向追了过去,而他已来到河岸近旁。细小的土屑随之而落,纷纷扬扬,正落在躲在山岩下的凤羽等人面前。禁卫首领见这河水湍急,不由道:“萧凤羽双腿残疾,只怕是过不了河。”
“那不是有独木桥吗?”耶律臻扬鞭一指河上圆木,“跟我过河去看看。”
“殿下,黑夜过河,只怕太危险。”首领生怕他出事,极力劝阻,但耶律臻似乎打定了主意,掉转马头便往独木桥而去。首领正在着急,忽听有人喊道:“殿下,山道间有人骑马逃往远处了!”
耶律臻闻声回头,众人高举火把,但见山林间果有数人骑马奔逃,借着火光隐约可见其中一人正穿着白衣。耶律臻望了河流一眼,转而带着手下朝山道驰去。
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待得听到这些人都进入了山林,凤羽即刻道:“你们可会水x_i,ng?”
呼尔淳等人纷纷点头,凤羽道:“那现在就游到对面去,我在这等着。”
“世子不跟我们一起过去?我可以背你过桥。”呼尔淳惊讶道。
“那独木桥很是狭窄,你若是背着我太过危险,也很容易被他们发现。”凤羽望着黑沉沉的河面,又解下腰间长长素白缎带,“我将这一端系在腰间,你们过河之后,再将我拖过去便可。”
呼尔淳看着缎带,急道:“万一被水冲断了怎么办?”
“还算牢固。”凤羽用力扯了扯缎带,将一端抛给了呼尔淳,“河面不算太宽,应该够得着。”
呼尔淳心中甚是不安,但事已至此也不能再有别的办法,当即道:“那我与您一起过河,不能让您单独留在这儿。”说罢,便将缎带一端交予了另一个水x_i,ng较好的士兵,随后,其他几人悄然入水,顶着浪花游到了对岸。
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