御书房内燃着凝神香，烟气袅袅。
皇帝在那奏折上批注了几笔，听得耳边一阵细细的咳嗽。
脚下小桌边，叶绍卿正捂了嘴，把那咳嗽声压回去。
“怎的，病还没好？”
庆功宴那晚两人不欢而散，叶绍卿告了几天病假，积累下些许事务，是以这些天都在御书房和皇帝一起办公。皇帝心知他并不是真病，便故意这么一问。
叶绍卿喝了口茶，回道，“都是陛下这香呛的。”
“上回你提了，徐朗已经换过了。”
叶绍卿摸摸鼻子，强行道，“这也不好，再换。”
皇帝笑笑，不再言语。
“北边怎样了？”叶绍卿勾完最后一道笔画，将笔放下。
皇帝抽出一封书信，压在案头，“卖的老实相。”
叶绍卿伸手取了，略略翻看一遍，轻蔑笑道，“他可真是……从小就这德……”他说着自知失言，忙把后面的话给吞了，暗自瞟了一眼皇帝。
皇帝无甚反应，也不知是不是故意放过，转移话题道，“今日，你在昭庆殿下，可是和吴丰他们聊多了几句？”
叶绍卿眉一挑，自然明白皇帝说的是什么。
宋景仪今日第一天上朝领任。宋家当年也是权倾朝野，安王之乱后全族降罪，凋敝无息。当年的事情经先帝有意压制早已被人淡忘，七年之后，宋景仪重登朝堂，但作为叛臣之后，纵使再隔多少年，流言非议总是能再度星火重燃。
叶绍卿刚下的昭庆殿的台阶，就听见吴丰和几位别的大人在谈论宋景仪，“正是当年宋简那个最小的儿子，先帝心慈，留了他一条小命……”“倘若跟他爹一样人面兽心……”“陛下这真是……”
叶绍卿听得刺耳，便有不快。他素来心有不快，就直接吐倒出来。从前，是动动拳脚，现在，是动动嘴皮。所以他笑眯眯地拦下这几位大人，和颜悦色地聊了几句，把这几位大人聊得面色青白，拂袖而去。
“臣不会聊天，”叶绍卿哼笑一声，“怕是得罪他们了。”
皇帝微笑，“朕还以为你不情愿和他交好。”
半晌，没听见叶绍卿回话，皇帝停下笔，抬起眼皮轻轻瞟他一眼。
叶绍卿神色淡淡，“有什么情愿不情愿的。”
皇帝再看他一眼，复又提笔继续写起来。
这时，徐朗从外间悄悄掀帘子进来，走到皇帝身边，附在他耳边轻轻说了句什么。
皇帝面上一怔，继而牵唇笑起来。
“徐公公有什么好消息，还要这么偷偷传话的？”叶绍卿抱了手臂。
徐朗慌张看他，嗯啊了一声，面有迟疑。
皇帝挥手让他退下，“皇后有喜了。”
叶绍卿面上也是一怔，只不过好半天没别的反应。
“绍卿？”
“真是……恭喜皇上。”叶绍卿拱手就笑。
未等皇帝再说话，叶绍卿复又开口道，“真叫人好松了口气，这下魏老他们可不会再说臣什么以色侍君了吧！”
徐朗在后面皱着眉冲他摇头。
“叶临，”皇帝把笔往桌上重重一搁，看着桌上溅开的几滴朱砂，“有些话，你是该好好斟酌，是说得还是说不得。”
“陛下教训的是，臣谨记。”叶绍卿很是乖顺地接了话，面上冷冷。
“你身上不好，今日就先回去吧。”
“陛下是得赶紧去看看皇后娘娘才对。”
皇帝眉头蹙起，徐朗赶紧c-h-a话，“叶大人，奴才送您出去。”
“你家公子啊……”徐朗对着阿柒摇摇头。
阿柒看叶绍卿已经走了好远，对着徐朗行了礼，匆匆追赶上去。
“别跟着我。”
“公子，快酉时了，您还要去哪啊？”
“我说了别跟着我！你在宫门外等我就行。”
阿柒还要再说话，叶绍卿回头冷厉地瞪她一眼，阿柒蓦地止步，咬着嘴唇叹气。
叶绍卿走得飞快，不多时，便停在在了那尚在修筑中的阁楼下。
工匠们正在收拾东西下工。叶绍卿这里来得勤，工匠们大多认识他，此时都忙不迭地行礼。负责监工的官员也不敢拦他，“叶大人……”
“我一个人呆会，你们该干嘛干嘛。”
夕阳也缓缓熄灭下去，天边笼着紫灰色的烟云。
宋景仪正在长史陪同下，带着一小队卫兵巡视他监辖的宫内地段，正走过这阁楼，见工匠已经下工，而楼上仍然亮着灯，下面有两个卫兵守门，便问，“这是何处？”
长史答道，“这是陛下正在建的翊林阁，陛下想广集贤能逸士于宫中，探讨诗书琴理，治国良策。”
“倒是风雅。”宋景仪低下眼淡声道，“宫门将闭，这楼上可还有人？”
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