人甩在身后,消失在了庭院尽头。
东魂命人关上堂门,他背靠木椅,目视李仕明问道:“你刚才所说心怀不轨之人,指的是群真会,是么?”他眼中又有那股寒气,看得李仕明手心发凉,半天才应道:“……是。”
“你知道多少群真会的事?”
“只是道听途说。”
“说来听听。”
李仕明踌躇片刻,答道:“群真会总舵主向天雕于圣祖523年创立群真会,至今已有三十五年整。这期间他运筹帷幄,帮众达到五十万有余,从十八坞到三十六寨尽数都是他们的人,规模庞大不可小视。”
“还有么?”
“没有了。”
东魂微微一笑,对身旁的萧无伤道:“你应该跟那王掌柜学些手段,你打探半年的事,他一个月就打听清楚了。”
萧无伤道:“是。”
李仕明登时怔住了。东魂却似没看见,又问:“他可帮你探听到四海万神图的下落?”李仕明用袖子点了点头上的汗:“还没有。”
东魂眼中似有深意,缓声道:“要是找到了,切记看管好……因为你还要用它换云小鱼。”
李仕明正要应承,忽然心中猛地一凛,颤声问道:“……国师大人难道已经知道她的下落?”
东魂没有回答,萧无伤却道:“李大人,云姑娘现在群真会的手上,她还活着。”
李仕明膝盖一酸险些站不稳,心中顿时如释重负。东魂看在眼里,再未多问,只对李仕明道:“没其他事了,你回去吧。”说完面露疲惫,闭上眼不再开口。
云小鱼找到了,这让李仕明简直欣喜若狂,四百多个日日夜夜的牵挂和思念终于等来了她的消息。他激动得脑海中一片空白,在听雨斋中来回走了得有百十来圈,心情才稍微平静下来。
李仕明见窗外天色已晚,这时才猛然想起了袁长志,饭也顾不上吃,出了听雨斋径直向袁长志府上赶去。
他见到袁长志时,袁长志正站在院子里喝酒,却不是拿碗喝,而是直接举着个五六斤的酒坛子喝。他一手扶着酒坛,一手托着坛底,仰头咕咚咕咚喝了半天也没有停,比喝水还快。
李仕明见状吓了一跳,上前就去夺那酒坛子,边夺边道:“袁将军,不可!”他抱住酒坛连抢几下都没抢动,最后还是袁长志自己松开手,他一手抓着坛口,抹了把洒在脸上的酒,见是李仕明,问道:“李大人,你何时来的?我喝酒有何不可?”
李仕明往坛子里一瞧,一坛子酒已经见了底,忙道:“袁将军,你心里不痛快也不用喝这么多酒,小醉怡情,大醉可就伤身了!”
袁长志听罢大笑道:“你看我像醉了么?”
李仕明仔细瞧了瞧袁长志,见他双目有神甚是精神,确实不像喝醉了。
袁长志把酒坛子往地上一放,对李仕明道:“走,咱们屋里说话。”
两人走进室内,袁长志拎起桌上的茶壶晃了晃,空空如也,于是道:“你坐着,我去烧水。”他走出房间,过了一会儿提着壶热水回来,还拿了两个茶碗,给李仕明倒了一碗,说道:“找不到茶叶,就喝水吧。”
李仕明想起王二之前的话,不禁问道:“你府中的下人呢?”
袁长志道:“我把他们都打发走了,就留了个做饭的厨子。”
李仕明环视四周,见房间里也甚是简陋,他沉默不语,沉思片刻后对袁长志道:“袁将军,我来找你,是想跟你说说国师大人派你出兵的事。我知道你对镇压百姓起义的事一直深有顾虑……”
说到这里他顿了一顿,看了看袁长志。因为之前在飞云阁中,东魂的话太不给袁长志留面子,李仕明猜想袁长志会为此恼火,所以才喝了那么些酒。
谁想袁长志神色泰然,似并不以为意。
李仕明便继续道:“但国师大人所言不假,最近几起动乱背后确实并非为民请愿那么简单。”他接着便将让王二调查群真会之事,以及所查、未查、要查的,全都跟袁长志讲了一遍。
袁长志越听神色越振奋,等李仕明说完,他目光炯炯对李仕明道:“李大人,其实你来之前我就已经想好,现在听你这么一说我更十分肯定,明日我就去向国师大人请命出兵闽州!”
袁长志如此痛快,倒让李仕明一怔:“原来将军早已心中有数,我刚才看将军豪饮,还以为在为此事烦恼。”
袁长志道:“不是烦恼,我是高兴!”他“砰”的一拳砸在桌上,眼中似燃起一团火:“既然不是为民请愿,我便再无顾虑。我忍余启明、朱有贵他们几个很久了,这回战场上拿刀枪说话,我看他们还能狂到几时!”
翌日一早,袁长志向东魂请缨,东魂应许。
东魂下令由袁长志统领出兵,带余启明、成伯洞镇压闽州动乱。
在袁长志要求下,东魂还同意将收编后的西陵士兵单编一队精锐骑兵,由其直接率领,即命名为精骑营。而孙吴、褚云飞等当初跟随袁长志的一干将士尽数都在其中,这些人忠心赤胆,对袁长志忠心耿耿,自不必多说。
三月下旬,袁长志整军待发,四月他率军六万抵达闽州。
接下来一个多月,袁长志的军队和群真在九坪和连山两地连续几次接战,相互试探。
袁长志调兵遣将运筹帷幄,接连获胜,群真会见形势不好并不恋战,反而一路后退。
袁长志紧追不舍,追至凤隘的伏虎崖时,群真会潜入伏虎崖
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