服用一帖药，在意识无法自主的混沌中，终于能够勉强入睡。
但他睡得并不安稳，常常半夜梦醒，然后，睁眼到天明。
清醒的时间愈多，想到那人的时间便愈多。
他以为离开会使这种感觉渐渐消磨殆尽，可到头来，却在夜夜缠身的思念中不断膨胀，直到再也无法割舍，直到……再也无法否认，他爱慕墨白。
这个时时记着待他好，独立坚强得可以与他比肩，却也会在恐慌彷徨时躲在他怀里取暖的，温柔善良的人，他，深深爱慕着。
断袖之癖也好，心术不正也罢，他都认了。
这段感情再不堪，已然埋根于心里，与血脉相连。
若拔根铲除，不痛，却致命。
在坦然面对自己的心意后，他不再压抑对墨白的思念。
夜深人静之时，闭着眼任由思绪飘飞，心头不再焦躁难受，想着想着便沉入梦乡。或是处理公务忽而想到了他，也只是轻轻一笑，并未如从前般满心烦躁。
这般甚好。
他独自在这遥远的异乡，思念是一个人的思念，爱慕亦是一个人的爱慕。
墨白依然是原来的墨白，他的感情，不会打扰墨白半分。
即便……日后回京，他也会将此深藏于心底，绝口不提。
回过神，楚长歌眸色清明地直视面前的女子，心中已有了决定。
过去，因她长相与墨白相似，他收入囊中，寥慰相思。
而今他即将归去，也是时候，放她自由了。
“归风。”
一直隐在暗处的身影走了出来，将一个锦盒交至墨音手里，而后回到楚长歌身边。
墨音疑惑地打开锦盒，目光触及里头那页薄纸时，不由得微微一变，脸上露出不敢置信的惊喜：“将军这是……”
楚长歌略一点头，语气里有几分释然：“这两年你不顾名声跟在我身边，安守本分，无怨无悔，早已偿尽了我替你赎身的恩情。这是你的卖身契，如今我还与你，以后，你便自由了。”
墨音听了他的话，将古琴放置一旁地上，扑通一声跪在他面前，眼眶已是盈满了泪：“谢将军成全。墨音感激不尽，无以为报，请将军容我，再为您弹奏最后一曲，以作谢礼。”
楚长歌笑了，也未说客套话，抬手示意她开始。
纤指触弦，音节流亮，低眉续弹，柔肠百转不复回，只盼情意至君心，竟是一曲《凤求凰》。
墨音素来善琴，不喜多言，独爱以琴音达意，这一曲是何意，他一听便懂。
凤求凰……吗？
可惜他不是深情款款、大胆求爱的司马相如，那人也不是芳心暗许、不顾一切的卓文君。
终究只能作空梦一场罢了。
夜风凛冽，树梢间浓密的叶子沙沙作响，叫人莫名胆寒。
屋内已灯火尽灭，刚与小妾敦伦一番的朱大人一脸餍足地倒在床上，翻身欲搂住她的细腰再战一回，却听她声音颤抖，惊恐地瞪眼望着后头。
怎么回事？
历经多年腥风血雨的朱大人突然了悟，立刻伸手往枕下探去，还未碰到剑柄，便觉脖上一凉，瞬间断了气。
小妾被面前活生生砍了头的人吓得失声尖喊，而行凶之人不曾停留半分，身手敏捷地自窗口跃出，不见影踪。
同夜，休沐在家的李老将军突然暴毙身亡，死因是茶水有毒，而贴身服侍的下人阿木留下认罪书，上吊自尽。
“王爷，李老那边已经处理好了。”瘦削的男子一身灰袍立于韩王身后，低声道。
“嗯。”声音清冷，毫无感情。
夜行衣包裹下的身躯修长精壮，韩王负手眺望，不远处的朱府因那位朱大人的死而乱作一团，心里冷笑，丝毫不为自己的残忍作为而内疚。
“那王爷要回去吗？”男子上前询问。
“不。”韩王收回目光，嘴角微动了动，却依旧未有任何表情，“本王还要去见一个人。”
言罢，足尖轻点，跃下屋顶，黑色的身影迅速隐没于夜色之中。
皇宫内，熬夜批阅奏折的皇帝放下朱笔，疲惫地闭上眼，两指在眉间慢慢揉捏，殿外却传来太监的急报。
是徐公公。
他心下一沉，让人将徐公公传进来。
“皇上万安。”徐公公快步行至殿内，跪在高案前，似急得忘了磕头，张口便报出消息，“朱大人和李大人都遇害了！”
“什么！”皇帝大怒，一掌拍在案上，响声震彻紫宸殿，“何时之事？”
徐公公不敢隐瞒，如实道来：“就在方才，方才二更前后。”
“一群废物！”皇帝一把将案上的奏折扫落在地，只觉气得胸口发堵，再开口却猛地喷出一口郁血。
“皇上！”徐公公立刻上前去扶，却被他甩袖挥开，沉沉地坐在龙椅之上。
韩王被捕后，其隶属的军队从秦阳收归京城，打散分编于禁卫军中，足有八万之多。其中，除却由楚长歌统领，负责镇守边防的北军外，东西南三军均有接受分配，数目不相上下。
之后，皇帝下旨任命征战多年、经验老道的三位老臣分别为三军的右统领，督察士兵操练事宜。而左统领则是他新提拔的将士，个个年轻有为，且对他忠心耿耿。
借此番变动，一来用老将来压住他们对新主的不服，二来是借此培养属于皇帝的新一批势力，将先帝留下的军权格局进行大洗牌。
新编制的禁卫军按部就班，一直风平浪静，且演练成果屡创佳绩。
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